우주항공청이 국내 민수 항공 분야의 차세대 핵심 기술 확보를 위해 민·군 겸용 항공엔진과 하이브리드 추진시스템 개발에 착수한다.
우주항공청은 26일 '차세대 민·군 겸용 항공엔진·추진시스템 개발사업 합동 착수보고회'를 열고, 국내 첫 민·군 겸용 항공용 터보팬 엔진과 전기-터빈 하이브리드 추진시스템 개발을 본격적으로 시작한다고 밝혔다.
이번 사업에는 2026년부터 2029년까지 4년간 약 900억원이 투입된다. 주요 사업은 전기화 항공기용 고바이패스 터보팬 엔진 핵심기술 개발과 전기-터빈 하이브리드 추진시스템 선행개발이다.
고바이패스 터보팬 엔진은 엔진 안팎으로 흐르는 공기의 비율을 조절해 연료 효율과 추력을 높이는 방식으로, 여객기 등 민수 항공기에서 널리 쓰인다. 우주항공청은 이번 사업을 통해 전기화 항공기와 무인기에 활용할 수 있는 4500lbf(파운드힘)급 민·군 겸용 항공 가스터빈 엔진 모델을 확보할 계획이다. 이번 사업에는 팬·부스터, 연소기 시험 기술과 함께 엔진 내부에서 전기를 생산하는 로터일체형 발전기 설계·제작 기술 등이 포함된다.
전기-터빈 하이브리드 추진시스템 개발도 함께 추진된다. 이 시스템은 터빈으로 전기를 만들고, 전기모터를 가동해 추진력을 얻는 방식이다. 우주항공청은 이를 위해 500㎾급 터보제너레이터와 300㎾급 전기엔진을 개발할 계획이다. 터보제너레이터는 터빈을 이용해 전기를 만드는 장치다. 연구진은 시스템 통합 설계와 해석, 지상 시험 장비 구축, 고효율 발전기와 다중화 전기엔진 개발 등을 추진한다.
이번 착수보고회에는 우주항공청과 연구개발 수행기관, 참여기업, 관계기관 전문가들이 참석해 사업 추진 방향과 협력 방안을 논의했다. 참석자들은 항공엔진과 추진 기술의 국산화가 국내 항공산업의 경쟁력을 높이는 데 중요한 과제라는 데 의견을 모았다.
한창헌 우주항공청 항공혁신부문장은 "고바이패스 터보팬 엔진과 하이브리드 추진시스템은 차세대 항공 분야의 핵심 기술"이라며 "국내 역량을 모아 핵심 기술을 확보할 수 있도록 사업을 관리하겠다"고 말했다.