운동할 때 좋아하는 음악을 들으면 더 오래 버틸 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 음악이 몸을 덜 힘들게 만드는 것은 아니지만, 힘든 운동을 견디는 시간을 늘려준다는 것이다.
핀란드 위베스퀼레대 연구팀은 운동을 즐기는 성인 29명을 대상으로 고강도 실내 자전거 운동 실험을 진행한 결과를 최근 국제 학술지 '스포츠·운동 심리학'에 발표했다. 참가자들은 최대 운동 능력의 약 80% 수준으로 자전거를 탔다. 한 번은 아무 음악 없이 운동했고, 다른 한 번은 직접 고른 음악을 들으며 운동했다.
참가자들은 음악 없이 운동했을 때 평균 29.8분 동안 자전거를 탔다. 그런데 음악을 들었을 때는 운동 시간이 평균 35.6분으로 늘어났다. 좋아하는 음악을 들은 경우 탈진할 때까지 버틴 시간이 약 5.8분 늘어난 것이다. 연구팀은 이를 운동 지속 시간이 약 20% 늘어난 결과로 분석했다.
음악이 운동 자체를 쉽게 만든 것은 아니었다. 운동이 끝난 뒤 참가자들의 심박수와 젖산 수치는 음악을 들었을 때와 듣지 않았을 때가 비슷했다. 젖산은 고강도 운동 때 체내에 늘어나는 물질로, 운동 강도를 보여주는 지표로 쓰인다. 음악을 들었다고 몸의 부담이 줄어든 것은 아니었다는 뜻이다. 대신 참가자들은 같은 강도의 힘든 상태를 더 오래 견뎠다.
연구진은 좋은 플레이리스트가 힘든 운동을 "해볼 만한 일"로 느끼게 한다고 해석했다. 힘든 운동을 오래 하지 못하고 중도 포기하는 사람들에게 유용할 수 있다는 것이다. 연구진은 "스스로 고른 음악이 체력 수준을 바꾸거나 심장의 부담을 낮추지는 않았다"면서도 "큰 비용 없이 운동을 더 오래할 수 있게 해주는 간단한 도구가 될 수 있다"고 했다.