샌프란시스코 자이언츠의 이정후(26)가 글러브 대신 무릎으로 공을 잡아 화제다.
18일 이정후는 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 탬파베이 레이스와의 경기에서 보기 드문 호수비를 펼쳤다.
이날 1번 타자 겸 중견수로 선발 출전한 그는 4회초, 얀디 디아스가 우중간 깊숙이 날린 타구를 끝까지 쫓아갔다. 이 구장의 우중간은 다른 구장보다 더 깊숙해 '트리플스 앨리(Triples Alley·3루타 골목)'라는 별칭이 붙을 만큼 외야수에게 부담이 큰 자리다.
이정후는 몸을 날려 글러브로 잡으려 했으나 공이 튀어나왔다. 그러나 곧바로 양 무릎을 오므려 마치 암탉이 알을 품듯 공을 고스란히 가두어 잡는 데 성공했다.
공을 꺼내 들어 올린 이정후의 모습에 우익수 드루 길버트는 믿기지 않는다는 듯 놀라움을 감추지 못했다.
메이저리그 공식 홈페이지(MLB닷컴)는 이 장면을 두고 그의 이름을 '정후니(Knee·무릎)'라 부르며 재치 있게 조명했다.
샌프란시스코 해설진도 흥분을 감추지 않았다. 마이크 크루코는 이정후가 아웃을 잡은 순간 "무릎으로 잡았다"며 목소리를 높였고, 듀에인 쿠이퍼는 "누가 뭐래도 10년짜리 수비다. 하루, 한 주, 한 달, 한 시즌에 한 번 나오는 게 아니라 10년에 한 번 나올 만한 수비"라고 감탄했다.
이정후의 '서커스 수비'는 팀에도 큰 힘이 됐다. 그의 호수비에 힘입어 선발 로건 웹은 7이닝 무실점 호투를 펼쳤고, 샌프란시스코는 7대 1로 승리해 7연패 사슬을 끊었다.