차바이오텍(085660)이 독일 세포·유전자치료제(CGT) 기업 밀테니바이오텍(Miltenyi Biotec)과 손잡고 CAR-NK 치료제 개발에 나선다고 28일 밝혔다.
CAR-NK 세포치료제는 암세포를 인식하는 키메라항원수용체(CAR)를 자연살해(NK)세포에 결합한 차세대 면역항암제다. 환자 본인의 세포를 사용하는 키메라 항원 수용체 T세포(CAR-T·카티)와 달리 타인의 NK세포를 활용해 대량 생산이 가능하며, 제조 공정과 비용 부담을 줄일 수 있는 점이 특징이다.
밀테니바이오텍은 CAR-NK 개발에 필요한 렌티바이러스 벡터를 공급한다. 특히 기존 대비 유전자 전달 효율을 높이고 제조 원가를 낮춘 BaEV(baboon envelope) 기반 플랫폼을 보유하고 있다. 해당 기술은 NK세포의 특정 수용체를 표적해 유전자 도입 효율을 높이며, 벡터 사용량을 줄여 생산 효율과 확장성을 개선할 수 있다.
차바이오텍은 해당 벡터를 활용해 CAR-NK 기반 항암제 'CHACAR-NK-201'을 개발할 계획이다. 회사는 자체 NK세포 배양 기술을 기반으로 간암, 교모세포종, 삼중음성유방암 등 고형암 대상 자가 NK세포 치료제 임상을 진행 중이며, CAR-NK 파이프라인으로 확장을 추진하고 있다.
양사는 앞서 동종 CAR-NK 세포의 대량 생산 및 자동화 공정 개발에도 협력한 바 있다. 이를 통해 글로벌 기준에 부합하는 면역세포치료제 제조 공정 표준화 기반을 마련했다는 설명이다.
보리스 스토펠(Boris Stoffel) 밀테니바이오텍 대표는 "차바이오텍의 연구개발 역량과 당사의 렌티바이러스 벡터 기술이 시너지를 낼 것"이라며 "CAR-NK 치료제 개발 및 제조 공정 개선이 기대된다"고 말했다.
남수연 차바이오텍 R&D총괄사장은 "글로벌 시장을 겨냥해 CAR-NK 치료제를 개발 중"이라며 "밀테니바이오텍과 협력을 통해 생산성과 안정성을 갖춘 제조 플랫폼을 구축하겠다"고 했다.