도널드 트럼프 대통령은 25일(현지시각) 주한미군 감축 여부에 대해 "그렇지 않다"면서 "한국과 미국은 친구"라고 했다. 다만 현재 미국이 한국으로부터 임차한 주한미군 기지 부지의 '소유권'을 미국에 넘겨줄 것을 요청할 의향이 있다고 말했다. 또 미국산 무기 및 에너지가 한국에도 필요하다며 구매 관련 논의를 하겠다고 말했다.
트럼프 대통령은 이날 백악관 오벌 오피스에서 열린 이재명 대통령과의 정상회담에 앞서 주한미군 감축을 고려하느냐는 취재진 질문을 받고 "그걸 지금 말하고 싶지는 않다. 우리는 친구이기 때문이다"라고 답했다. 그러면서 "내가 하고 싶은 일들 중 하나는 한국에 우리가 큰 기지(fort)를 갖고 있는 땅의 소유권을 우리에게 달라고 요청하는 것"이라고 했다.
트럼프 대통령은 "우리는 기지를 건설하는 데 엄청난 돈을 썼고, 한국이 기여한 게 있지만 난 그걸(소유권을) 원한다. 우리는 임대차 계약(lease)을 없애고 우리가 엄청난 군을 두고 있는 땅의 소유권을 확보할 수 있다"고 했다. 그러면서 한국에 4만명이 넘는 미군이 주둔하고 있다고도 말했다. 그러나 현재 주한미군 규모는 2만8500명 수준이다.
◇트럼프, 무기 및 에너지 구매 압박
트럼프 대통령은 한국이 미국산 무기 및 에너지를 구매해야 한다는 취지의 '압박'도 이어갔다. 트럼프 대통령은 "우리는 세계 최고의 군사장비를 만든다"면서 "한국은 (미국) 군사장비의 큰 구매국이다. 우리는 그것에 대해 논의할 것"이라고 말했다. 에너지 협력 관련해서도 "양국은 서로를 필요로 하고 있다. 알래스카 석유 등 한국도 미국이 가지고 있는 에너지를 필요로 한다"며면서 "미국이 세계 최고의 천연가스 매장국이기 때문에 이는 신의 축복"이라고 했다.
이어 "일본도 미국 에너지 사업에 적극 투자하고 있다. 미국과 중국, 알래스카가 지리적으로 떨어져 보이지만 지척 거리에 있다"면서 "한국도 미국의 자원을 적극 필요로 하고 있다고 생각한다"라고 했다. 앞서 우리 정부는 미국과의 통상 협상에서 3500억 달러 규모의 대미 투자와 1000억 달러 상당의 미국산 에너지 구매를 조건으로, 미국이 부과한 상호관세율을 25%에서 15%로 낮추는 데 큰 틀에서 합의했다.