윤석열 대통령은 “결국은 민생이다. 앞으로 민생 중심의 국정 운영에 더 힘써야 한다”고 말했다.
김수경 대통령실 대변인은 12일 오후 용산 대통령실 브리핑에서 참모들로부터 설 민심을 보고 받은 뒤 이같이 지시했다고 전했다.
그러면서 김 대변인은 “설 연휴 이후에도 문제를 해결하는, 행동하는 정부로서 윤석열 정부는 오로지 민생이라는 각오로 영남, 충청 등 전국을 돌며 국민 목소리를 경청할 계획”이라고 밝혔다.
이어 “오늘(12일) 윤 대통령은 저출산고령사회위원회의 신임 부위원장을 위촉했다. 그간 윤 대통령은 지역 경쟁력이 국가 경쟁력이고, 지역균형발전으로 지방시대를 열지 않고는 저출산 문제 해결은 어렵다고 했다”며 “윤 대통령은 앞으로도 지역이 골고루 잘 사는 나라를 만들기 위해 고용·규제 등 생활밀착형 주제로 전국을 누빌 계획”이라고 설명했다.
이에 윤 대통령이 그간 민생토론회를 수도권에서 주재한 것과 달리 11번째 민생토론회를 비수도권에서 개최하는 배경을 질의하자, 대통령실 관계자는 “일각에서는 수도권에서 주로 민생토론회를 진행한 것에 대해서 ‘비수도권에서도 여러 국민들의 의견을 경청할 필요가 있지 않나’라고 말씀을 주셨다. 거기에 적극 공감한다”고 답했다. 10차례에 걸친 민생토론회가 서울(3회)·경기(7회) 등 수도권에만 국한돼 지역에 거주 중인 국민들의 목소리를 반영하기 어렵다는 지적을 반영한 것으로 보인다.
그러면서 이 관계자는 “당초 수도권과 비수도권을 가려서 (민생토론회 등을) 수도권에 집중한다는 건 아니었다. 당연히 비수도권도, 국민의 의견이 있는 곳이라면 어디든 가서 의견을 듣고 행동하는 정부로 정책에 반영하겠다는 측면에서 영남, 충청 등 여러 지역으로 간다는 의미”라며 “민생토론회가 완전히 스케줄이 정해졌다기보다는 그때 그때 반영할 일이 있으면 현장에 찾아가기도 하는 거라서 앞으로 더더욱 현장 행보를 넓힌다는 입장”이라고 했다.
이에 호남과 강원 등 다른 지역은 어떻게 되는지 재차 묻자, 이 관계자는 “민생토론회가 앞으로도 스무번, 서른번 (있을 수 있지만) 시간이 다 고정돼 있는 건 아니다”라며 “더 급한 사항을 먼저 하게 된 경우도 있었고, 급하지 않은 사항은 뒤로 미뤄진 경우도 있어서 그때 그때 상황을 봐서 주제가 잘 부각되거나, 지역 현안이 되는 문제가 있을 때 간다는 것”이라고 했다. 이어 “특정 지역을 국한해서 생각하고 있진 않다”고 덧붙였다.
한편 윤 대통령과 대통령실은 의대 증원과 관련해 의료계 반발이 거세지는 상황에 대해 ‘최대한’ 진통 없이 잘 해결되도록 호소하고 있는 것으로 전해졌다. 대통령실 관계자는 “최대한 (의사단체 등이 집단행동을 하지 않도록) 간곡히 호소한다는 입장”이라며 “지금 집단행동은 가정적인 상황이라 미리 어떻게 나설지를 말씀드릴 건 없을 것 같다. 국민적 여망이 있고, 거스를 수 없는 과제라는 점은 윤 대통령도 말씀드린 바 있다”고 말했다.