“한국사이버안보학회(KACS)는 국정원과 학회가 협업해 연구도 하고 정책에 대한 고민도 하는 최초의 사례다. 학계에선 다양한 분야에서 이뤄지던 사이버안보 연구가 한곳에 모여지는 플랫폼 효과를 기대할 수 있으며, 국정원은 새로운 사이버 시대의 정보기관으로서 새로운 역할 모델을 만들어갈 수 있을 것으로 기대된다. 사이버안보의 중요성이 어느 때보다도 커진 지금, 학계도 국정원도 함께 변화하고 있다.”
KACS 초대회장으로 선출된 김상배 서울대 정치외교학부 교수는 5일 서울 소공동 더 플라자에서 학회 창립총회 및 기념식 직후 인터뷰에서 이렇게 말했다. KACS는 국정원 사상 최초로 설립되는 학회로, 법·외교·기술 등 다양한 분야의 사이버안보 연구자와 실무 전문가가 협업해 관련 연구를 진행한다.
KACS 창립은 지난해 판교에 사이버안보협력센터를 개소하는 등 민관 협력을 강화하고 있는 국정원의 행보가 드러난 사례다. KACS는 한미 공조가 군사 동맹을 넘어 사이버안보 동맹으로 강화되는 가운데 관련 정책 수립에 있어 핵심적인 역할을 할 것으로 보인다.
김 교수는 사이버안보 위협이 나날이 커지며 관련 기술 역시 빠르게 고도화되는 현재, 학계간 그리고 민관 협력의 중요도가 과거와는 비교할 수 없는 수준으로 높아졌다고 했다. 그는 “과거에도 사이버안보를 연구하는 학회가 있었으나 국정원이 법인인 학회를 지원하는 것은 KACS가 최초인 것으로 알고 있다”라며 “과거 냉전 시대의 사고방식에선 정부기관과 학회가 함께 활동하는 것을 부정적인 시각으로 바라볼 수도 있으나 사이버안보 공격이 양적으로 많아질 뿐 아니라 질적으로도 교묘해지면서 시대가 바뀐 만큼 협업의 중요도가 커져 이러한 시도가 가능해졌다”라고 했다.
김 교수는 “학회 창립을 계기로 정보기관의 도움이 필요한 중요 데이터를 받으며 학회는 사이버안보 관련 전문 지식을 생산하고 전파할 수 있게 됐다”라며 “동시에 국정원 역시 국민을 상대로 새롭게 탈피하고 변모하는 모습을 보일 수 있어 함께 의기투합하고 있다”라고 했다.
이번 학회 출범이 사이버안보 분야에서 의미를 가지는 이유는 특정 분야의 학계 연구만 진행되는 것이 아니라 법·외교·기술 등 다양한 분야의 전문가들이 한곳에 모여 토의할 수 있게 됐기 때문이다. 김 교수는 “기존에도 사이버안보에 대한 연구는 다양한 분야에서 계속 있었다”라며 “그러한 연구를 더 확장적으로 엮는 계기가 필요했는데 드디어 시대적 흐름 속 모멘텀이 마련돼 학회를 만들 수 있었다”라고 했다.
한미동맹 70주년을 맞아 다양한 정책적 기틀을 제공할 수 있는 KACS가 출범하면서 양국 간 사이버안보 공조 역시 더 박차를 가할 수 있을 것으로 기대된다. 김 교수는 “육해공을 넘어 사이버 공간에서도 양국 간 공조가 강화하고 있는데 사이버안보의 복잡성을 면밀하게 짚어주는 연구가 제대로 진행되지 못했다”라며 “이달 말 한미정상회담이 열리는 만큼 한미 사이버 안보 관련 협력 방안과 향후 과제 등을 도출하는 회의 역시 다음 학회 행사에서 진행할 예정이다”라고 했다.
KACS는 한미의 사이버안보 공조에 대한 연구를 시작으로 한·일, 한·미·일, 한·중 등 다양한 외교 관계에서의 협업으로 영역을 넓힐 예정이다. 김 교수는 “한미 동맹 관련 내용이 올해 상반기 가장 중요한 문제지만 최근 우크라이나 사태 이후 대두되는 러시아 이슈도 있다”라며 “기존에 정치 학계에서만 다뤘던 내용도 법학과 기술 등 다양한 학계 분야와 함께 모아 전체적으로 엮는 등 다양한 시도가 가능하다”라고 했다.