중국 정부는 고무보트를 이용해 한국 영해로 들어왔다가 태안 앞바다에서 체포된 중국인 관련 사안에 대해 확인을 거부했다.

마오닝 중국 외교부 대변인./중국 외교부 제공

28일 중국 외교부에 따르면 마오닝 외교부 대변인은 전날 브리핑에서 "68세 중국인 남성이 고무보트를 타고 한국 서해안에 도착해 구금됐다. 한국은 이 사안과 관련해 중국과 접촉했는가. 중국은 이 인물의 송환을 원하는가"라는 질문에 "나는 당신(기자)이 언급한 상황을 모른다"고 답했다.

한국 해경에 따르면 지난 25일 오후 9시 36분쯤 한 중국인이 고무보트를 타고 충남 태안군 서격비도 북서방에 진입했고, 해경은 신고를 받고 출동해 이 인물을 긴급체포했다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 이 중국인이 이미 여러 차례 중국 탈출을 시도했던 인권운동가 둥광핑(董廣平·68)으로 확인됐다고 전했다.

중국에서 경찰과 군인으로 복무했던 둥광핑은 톈안먼(天安門) 사건 관련 서한에 서명했다는 이유로 1999년 경찰에서 파면됐으며, 2014년 톈안먼 추모 행사에 참여한 후 중국 당국에 구금됐다.

이후 그는 태국과 베트남 등으로 탈출했다가 중국에 강제 송환됐고, 대만을 향해 헤엄쳐 탈출을 시도하기도 했으나 실패했다.