SK온은 포스코필바라리튬솔루션과 수산화리튬 장기공급계약을 체결했다고 24일 밝혔다. 수산화리튬은 니켈·코발트·망간(NCM) 양극재의 주요 소재다.

SK온은 이번 계약을 통해 포스코필바라리튬솔루션으로부터 국내에서 생산된 고순도 수산화리튬을 내년부터 3년간 최대 1만5000톤(t) 공급받는다. 향후 3년 연장도 가능하다.

이경섭(왼쪽) 포스코필바라리튬솔루션 대표와 박종진 SK온 전략구매담당 부사장이 지난 22일 서울 강남구 포스코센터에서 리튬 공급 계약 체결 후 기념 촬영을 하고 있다. /SK온 제공

배터리 핵심 원소재인 수산화리튬 수급처를 다변화해, 가격 등 원소재 조달 경쟁력을 강화한다는 게 SK온의 설명이다. 국내 수급을 통해 조달 비용을 낮추고, 수요 변화 등 외부 환경에도 신속히 대응한다는 방침이다.

포스코필바라리튬솔루션은 2021년 포스코홀딩스와 호주 광산업체 필바라미네랄스가 각각 82%, 18% 지분을 투자해 설립한 수산화리튬 생산합작법인이다. 필바라미네랄스의 호주산 리튬 정광을 조달해 전남 광양 공장에서 수산화리튬을 추출한다.

리튬정광은 리튬 광석을 가공해 농축한 고순도 광물이다. 필바라미네랄스는 서호주 필강구라 광산에서 채굴한 리튬으로 리튬정광을 연간 68만t 생산한다. 포스코홀딩스는 2018년 필바라미네랄스 지분 투자 후 20년간 리튬정광을 공급받기로 했다.