정부가 내년에 4744억원을 투입해 중소기업 2500개사의 탄소중립을 지원한다. 지원 대상은 매년 10%씩 늘리기로 했다.
중소벤처기업부는 이 같은 내용의 ‘중소벤처기업 탄소중립 대응 지원방안’을 15일 발표했다. 중소기업의 탄소 배출량은 산업부문 배출량의 약 30%를 차지하는 것으로 추정되는데, 중소기업의 절반 이상이 탄소중립 관련 준비계획이 없는 상황이다. 중기부는 이에 4대 추진전략·16개 세부과제를 마련, 중소기업계 전반에 탄소중립 경영을 확산하겠다고 밝혔다.
우선 탄소 배출량이 많은 중소기업이 사업을 저탄소 구조로 전환할 수 있도록 돕는다. 고탄소 10개 업종별로 저탄소 신기술을 개발할 수 있도록 기업당 최대 20억원을 지원한다. 선도기업이 기술을 개발하면 해당 업종 전반에 보급할 계획이다. 또 2025년까지 제조 소기업 4000개사를 대상으로 맞춤형 컨설팅을 제공하고, 넷제로(Net-zero·탄소중립) 정책자금(1200억원) 등 다른 사업과도 연계한다.
저탄소 공정으로 전환이 시급한 중소기업에는 설비투자 비용을 최대 3억원까지 지원한다. 내년 50개사를 시범사업으로 진행한 뒤 정규사업으로 확대할지 검토하기로 했다. 이와 함께 신사업 분야로 진출하는 유망기업을 선별, 총 400억원 규모의 연구·개발(R&D) 비용 등을 뒷받침한다.
친환경 벤처스타트업도 육성한다. 그린뉴딜 유망기업 100개사를 발굴하고, R&D·사업화 자금을 3년간 최대 30억원 주기로 했다. 그린뉴딜펀드도 기존 3200억원에 더해 1000억원을 추가 조성하고, 중소기업 특화 탄소중립 기술을 확보하기 위한 대규모 예비타당성조사(8년간 8044억원)도 신청했다.
탄소중립 관련 규제자유특구도 2025년까지 5곳을 추가로 지정하고, 친환경 창업단지인 그린 스타트업 타운도 조성한다. 중기부는 이 같은 방식으로 2025년까지 그린 유니콘(상장 전 기업가치 1조원) 1개사, 예비유니콘 3개사, 아기유니콘 10개사 등을 발굴·육성할 계획이다.
중기부는 이 밖에도 중소기업의 탈탄소 경영을 지원할 수 있는 특별조치법 제정을 추진하고, 탄소중립 정책 관련 전담부서도 마련하기로 했다. 권칠승 중기부 장관은 “이번 대책을 통해 중소기업의 자발적 탄소감축을 촉진하고 그린분야 유망기업 육성 및 혁신 생태계 조성을 위한 지원을 대폭 강화하겠다”며 “탄소중립을 우리 중소기업이 한 단계 도약하는 기회로 활용할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.