성추행 피해 신고 뒤 극단적 선택을 한 해군 여성 부사관의 빈소가 13일 대전 유성구 국군대전병원에 마련됐다. 서욱 국방장관은 이날 오후 방문했으며 일부 정치인이 국방부와 유족 측에 조문 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.
13일 국군대전병원 장례식장에선 외부인 출입이 엄격히 제한된 가운데 오전부터 A 중사의 장례 준비가 진행됐다. 군 요원은 병원 입구에서 차량 탑승자, 방문 목적, 출입 가능 여부를 확인했으며 해군 차량 등록 번호를 단 승용차와 조화를 실은 화물차가 병원 쪽으로 들어갔다.
국방부로부터 허가를 받은 사람을 제외한 이들은 접근할 수 없었다. 군 당국은 국군대전병원이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 전담 병원으로 지정된 상황에서 최소한의 인원 출입만 허용한 것으로 전해졌다. 군 관계자는 “유족 뜻과 여러 가지 사정상 병원 출입을 엄격히 제한한 상태”라고 했다.
앞서 A 중사는 지난 5월 27일 부대 밖 음식점에서 상관 B 상사와 밥을 먹다가 성추행을 당했다고 군에 진술했다. A 중사는 부대 주임상사에게 피해 사실을 당일 알렸지만 부대 지휘관에게 공식 보고된 것은 지난 8월 7일이다. 그 사이 가해자 분리는 이뤄지지 않은 것으로 파악됐다. 섬에 있는 부대에서 근무하던 A 중사는 지난 9일 육상 부대로 파견됐고 전속(轉屬·소속을 옮김) 사흘 만인 지난 12일 숙소에서 숨진 채 발견됐다. 군 당국은 극단적 선택을 한 것으로 추정하고 있다.
지난 5월 공군 여중사가 성추행 피해 후 극단적 선택을 해 문재인 대통령이 병영 문화 개선을 지시한 지 3개월 만에 비슷한 사건이 발생했다는 지적이 일각에서 나온다. 문 대통령은 이날 격노해 엄정 수사를 지시했으며 서 장관은 7번째 대국민 사과했다.