10월 이후 크게 올랐던 비트코인 가격이 최근 등락을 거듭하는 가운데, 금융 시장에서 조정을 예상하는 목소리가 커지고 있다. 비트코인 현물 상장지수펀드(ETF)에 대한 투자자들의 기대감이 과도하게 반영돼 내년 초 미국 금융 당국의 승인 결정이 나온 이후에는 오히려 거품이 꺼질 가능성이 크다는 이유에서다.
또 최근 국제통화기금(IMF) 등 글로벌 금융 기관들이 가상자산 시장의 확대에 대해 우려 섞인 시선을 보내고 있어 비트코인을 포함한 주요 가상자산들의 가격 상승세에 제동이 걸릴 것이라는 전망이 나온다.
◇ JP모건 “비트코인 현물 ETF 기대감 과도”
지난14일(현지시각) 미국의 블록체인 전문 매체인 코인데스크에 따르면 투자은행(IB) JP모건은 최근 보고서를 통해 비트코인을 비롯한 주요 가상자산들의 가격이 과열돼 있다며, 내년 초 비트코인 현물 ETF가 승인되면 오히려 매도 물량이 급증해 가격이 하락할 수 있다고 경고했다.
지난 15일 오후 3시 기준 업비트에서 비트코인 가격은 전날보다 0.6% 내린 5841만원에 거래되고 있다. 지난 7일 연중 최고점을 6100만원을 넘어선 후 10% 가까이 하락했지만, 미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed)가 내년 기준금리 인하를 예고하면서 소폭 반등했다.
비트코인 가격은 지난 10월 중순부터 이달 초까지 가격이 큰 폭으로 상승했다. 내년 1월 미국 증권거래위원회(SEC)가 블랙록, 아크인베스트 등 금융사들이 신청한 비트코인 현물 ETF의 출시를 승인할 것이라는 전망이 늘면서 투자자가 몰린 것이다. 가상자산 업계에서는 비트코인 현물 ETF가 상장되면 기관투자자를 중심으로 신규 자금이 대규모로 유입돼 가격이 오를 것이라는 의견이 많았다.
이에 대해 JP모건은 “비트코인 현물 ETF가 승인이 돼도 기관투자자들의 신규 자금이 들어와 코인 가격을 끌어올릴 것이라는 주장은 근거가 부족하다”고 꼬집었다. 그는 “가상자산 시장 밖의 자금이 아닌, 비트코인 선물 ETF나 채굴업체 주식 등 이미 시장에 투자된 자금이 현물 ETF로 이동할 가능성이 더 크다”고 말했다.
국내 금융사에서도 비트코인의 가격 거품 붕괴를 전망하는 의견이 나오고 있다. 한국투자증권은 지난 13일 ‘자산가격 버블진단’이라는 제목의 보고서를 내고 “비트코인의 11월 가격 상승은 전형적인 버블(거품) 형성 과정으로 파악된다”고 했다.
◇ 韓·美 이어 IMF도 “가상자산 시장 규제 필요”
주요 국가의 금융 당국과 글로벌 금융 기관들이 가상자산 시장에 대해 규제가 필요하다는 입장을 유지하고 있는 점도 코인 가격의 강세가 계속되기 어렵다는 주장을 뒷받침하고 있다.
크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재는 지난 14일 서울에서 기획재정부, 금융위원회, 한국은행과 공동으로 개최한 국제 콘퍼런스에서 “규제가 제대로 확립되지 않은 상황에서 가상자산 시장이 확대되면 거시금융의 안정성이 저해될 수 있다”고 말했다. 돈세탁이나 탈세 등의 수단으로 악용될 가능성이 여전히 크고, 제도권 금융 대신 가상자산을 이용하는 사람들이 늘수록 금융 당국과 중앙은행의 정책은 힘을 잃을 수밖에 없다는 것이다.
김소영 금융위 부위원장도 국내에서 가상자산이 주로 투자의 수단으로 거래되는 만큼 발행과 유통 등에서도 추가 규제가 필요하다는 점을 강조했다. 또 금융사가 가상자산을 보유하게 되면 가격이 급락할 때 대규모 손실과 금융 불안으로 번질 수 있다면서, 세밀한 제도 보완에 나서겠다는 뜻도 밝혔다.
블룸버그에 따르면 최근 비트코인의 원화 거래 비중은 41%로 달러화 거래 비중(40%)을 넘어섰다. 가상자산 시장의 랠리를 한국인 투자자들이 주도하고 있다는 의미다. 이 때문에 국내 금융 당국이 가상자산 시장에 대한 감독과 규제 강화 여부가 비트코인을 포함한 가상자산의 가격에 영향을 미칠 것이라는 전망이 많다.