‘철벽’ 김민재(28, 뮌헨)가 축구팬들에게 서운함을 토로했다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 예선 B조 1차전에서 0-0으로 비겼다.
홍명보 감독은 10년 만의 국가대표팀 감독 복귀전에서 승리하지 못했다. 선임과정에서 온갖 논란을 빚은 홍 감독은 결과도 만들지 못했다.
경기 시작부터 한국팬들이 한국대표팀을 야유하는 기현상이 벌어졌다. 스스로 원칙을 깨고 대표팀 감독으로 오른 홍명보 감독과 그를 선임한 정몽규 회장에 대한 항의였다. 서울월드컵경기장이 매진되지 않고 5천석 가량 좌석이 빈 것도 그 여파였다.
경기 후 김민재가 한국응원단에 다가가 자제를 당부하기도 했다. 김민재는 “일부 팬들이 DM으로 한국이 패하길 바랐다. 팬들에게 응원을 부탁했다. 심각한 상황은 아니었다”고 해명했다.
‘엠빅뉴스’를 통해 공개된 영상이 또 논란이 됐다. 한국응원단 앞에 모인 선수들이 팬들에게 단체로 인사를 했다. 주장 손흥민이 “차렷 경례!”를 외쳤다. 선수들이 단체로 한국식으로 고개를 숙이며 인사했다.
하지만 유독 김민재만 인사를 하지 않았다. 팬들이 이를 두고 “김민재가 팬들에게 강한 불만이 있는 것이 아니냐”며 의혹을 제기하고 있다.
붉은악마 응원단 역시 “한국이 지기를 바라고 응원하는 팬은 없다”면서 김민재의 말을 반박하고 나섰다. 선수들과 팬들 사이에서 야유를 두고 오해가 생긴 것은 분명한 사실로 보인다. 김민재가 인사를 하지 않으면서 이를 부추기고 있다.
주장 손흥민은 경기 후 팬들에게 다가선 김민재의 행동에 대해 “(김)민재 선수 같은 그런 케이스가 다시 나오면 안 되지 않느냐. 팬들과 선수들의 관계가 좋아야 한다”며 중재에 애를 쓰고 있다. / jasonseo34@osen.co.kr
[OSEN=서정환 기자]