프로축구 K리그1 전북 현대의 외국인 코치가 경기 중 보인 '눈 찢기' 제스처가 인종차별 논란으로 번지면서, 한국프로축구연맹이 사건을 상벌위원회에 회부할 가능성이 커졌다.
13일 프로연맹은 전북 구단으로부터 해당 사건에 대한 경위서를 제출받았다. 이는 지난 8일 대전 하나시티즌전 도중 타노스 코치가 심판 김우성을 향해 눈을 찢는 듯한 손동작을 한 장면이 논란이 됐기 때문이다. 다음 단계는 이 사안을 상벌위로 넘길지를 결정하는 것으로, 프로연맹 판단은 상벌위를 여는 쪽으로 기울고 있다.
연합뉴스에 따르면 프로연맹 고위 관계자는 "인종차별 사안은 행위자의 의도보다 피해자의 입장을 우선 고려하는 게 사회 통념"이라며 "김 심판이 인종차별로 받아들였다고 명확히 밝힌 이상, 독립기구인 상벌위 판단을 받는 게 바람직하다"고 말했다.
만약 상벌위가 타노스 코치의 행동을 인종차별로 판단할 경우 징계 수위는 가볍지 않다. 연맹 상벌규정에 따르면 인종차별을 한 지도자에게는 10경기 이상 출전정지 또는 1000만 원 이상의 벌금이 부과될 수 있다. 구단 역시 승점 10점 이상 감점, 무관중 경기, 제3지역 홈경기 개최, 2000만원 이상의 제재금을 받을 수 있다.
문제의 장면은 지난 8일 전북과 대전의 리그 최종전에서 발생했다. 후반 추가시간, 대전의 핸드볼 반칙으로 페널티킥이 선언되는 과정에서 타노스 코치는 심판 판정에 강하게 항의했고, 결국 옐로카드를 받은 뒤에도 불만을 이어가다 퇴장 명령을 받았다. 퇴장 직전 그는 양 검지로 눈을 당기는 듯한 제스처를 취했으며, 김 심판은 이를 인종차별 행위로 인식했다.
한국프로축구심판협의회는 12일 성명을 내고 "인종차별 행위에 해당하는 타노스 코치의 행동에 대해 즉각적인 징계 절차가 필요하다"며 프로연맹과 대한축구협회에 공식 조치를 요구했다. 협의회는 나아가 FIFA 등 국제기관에도 제소할 방침을 밝혔다.
전북 구단은 코치의 행동이 인종차별과 무관하다고 반박했다. 전북 관계자는 "눈에 손을 갖다 댄 건 '당신도 보지 않았느냐'는 의미일 뿐 인종차별 의도는 전혀 없었다"고 해명했다.