통역사의 불법 도박 스캔들로 홍역을 치렀던 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 다저스의 오타니 쇼헤이(31)가 이번에는 3300억원 규모 부동산 프로젝트에 부당 개입했다는 혐의로 고소당했다.
12일(현지시각) AP통신 등에 따르면, 오타니와 그의 에이전트 네즈 발레로는 최근 미국 하와이의 부동산 투자자와 중개인에게 고소당했다.
이들은 오타니와 발레로가 자신들을 2억4000만달러(약 3300억원) 규모의 주택 개발 사업에서 부당하게 배제했다고 주장, 지난 9일 하와이 순회법원에 불법 계약 방해 등의 혐의로 소송을 제기했다.
보도에 따르면, 고소인은 부동산 개발업자 케빈 헤이스 시니어와 부동산 중개인 마쓰모토 도모코로, 이들은 2012년 무렵부터 하와이 하푸나 해변 지역에서 2억4000만달러 규모의 초호화 주택 개발 사업을 구상했다. 10년 넘게 사업을 준비하던 이들은 2023년 오타니와 사업 홍보 계약을 체결했다.
헤이스 등은 MLB 최고 스타인 오타니를 앞세워 홍보 효과를 극대화할 계획이었다. 투자 브로슈어와 보도자료에서 오타니를 '일본의 베이브 루스'라 칭하며, 그가 주택 사업의 '첫 번째 입주자'로 참여할 것이라고 소개했다.
하지만 지난해부터 오타니의 에이전트 발레로와 고소인들 사이 갈등이 시작됐다. 고소인들은 발레로가 이미 체결된 계약 조건을 계속 바꾸려고 요구하고, "양보하지 않으면 오타니를 계약에서 제외하겠다"고 압박했다고 주장했다.
결국 발레로와 갈등을 빚던 고소인들은 사업에서 배제됐다. 이들은 발레로가 사업 파트너사를 압박해 자신들을 밀어냈으며, 주택 판매 이익과 공사 관리비, 중개 수수료 등에서 수백만달러의 손실을 입었다고 소장에서 밝혔다.
발레로와 고소인 간 갈등에 오타니가 직접 관여했는지는 알려지지 않았다. 발레로 측은 고소에 대해 별다른 입장을 밝히지 않았다.
한편, 발레로는 오타니의 최측근 인사다. 오타니는 MLB 진출을 준비하던 2017년 그와 에이전트 계약을 맺었으며, 2023년 LA 다저스와 체결한 10년 7억달러 규모의 초대형 FA 계약도 발레로가 주도한 것으로 알려졌다.