"코로나19라는 새로운 병원체를 극복하기 위해 모든 것을 원점에서 시작해야만 했다. 하지만 세계의 공조를 보며 극복할 수 있다는 희망을 봤다. 앞으로 놀라운 잠재력을 가진 한국 파트너들과의 협업이 더 중요해질 것이다."
트레버 먼델 빌앤드멀린다게이츠재단 글로벌헬스 사장은 12일 서울 중구 웨스틴 조선호텔 그랜드볼룸에서 ‘2020 헬스케어이노베이션포럼’과 함께 열린 ‘라이트펀드 인베스트먼트 포럼 2020’에서 이같이 밝혔다.
빌앤드멀린다게이츠재단은 마이크로소프트(MS) 창업자인 빌 게이츠와 그의 아내 멀린다가 설립한 세계 최대 규모의 민간 자선단체다. 게이츠와 그의 아내는 이 재단을 통해 코로나19 백신과 치료제 개발에 드는 자금을 지원하고 있다.
먼델 사장은 빌앤드멀린다게이츠재단의 세계보건부문 책임자이자 라이트펀드 평의회 의장을 맡고 있다.
그는 "올 한 해 코로나19는 우리의 삶과 함께 일하는 방식을 바꿔 놓았다"며 "하지만 팬데믹(감염병 대유행)은 오늘 우리를 한 데 모이게 한 중대한 사안까지 바꾸지는 못했다"고 했다. 새롭게 출현한 코로나19라는 바이러스가 국제적 공조의 힘을 더욱 신뢰하게 해 주었다는 게 그의 설명이다.
먼델 사장은 앞으로 코로나19 극복을 위해 한국 파트너들과 협업이 더 중요해질 것이라고 강조했다. 그는 "한국의 진단 디지털헬스 기술에는 놀라운 잠재력이 있다"며 "라이트펀드 출자자인 게이츠재단과 한국 정부, 기업들은 현재 국제 보건의 더 넓은 혜택을 위해 한국의 강점을 활용하는 방법을 모색하고 있다"고 밝혔다. 먼델 사장은 사하라 이남 아프리카 인구 절반이 2025년까지 이동통신 서비스에 가입한다는 계획이 한국에 상당한 기회가 될 것으로 내다봤다.
먼델 사장은 "코로나19로 우리 모두가 배운 것은 아무리 큰 장애물도 함께라면 극복할 수 있다는 것"이라고 역설했다.