조양호 평창올림픽 조직위원장 전격 사퇴..."그룹 경영에 매진"

조양호(67) 한진그룹 회장이 2018 평창 동계올림픽 및 장애인동계올림픽대회 조직위원회 위원장에서 물러났다. 2014년 7월 위원장 자리에 오른지 1년 10개월만이다.

평창올림픽조직위원회는 3일 "조양호 위원장이 한진해운 자율협약 신청 등 한진그룹 내 긴급 현안 수습을 위해 그룹 경영에 복귀하려고 위원장직 사의를 표명했다"고 발표했다.

조양호 한진그룹 회장

조 회장의 전격 사퇴로 개막을 647일 앞둔 평창 동계올림픽 대회 준비에도 차질이 빚어질 전망이다. 조 회장의 후임자는 아직 정해지지 않았다.

조 회장은 2009년 6월 동계 올림픽 유치 도전 삼수에 나선 강원도 평창의 올림픽 유치위원회 공동위원장을 맡으면서 평창 올림픽과 인연을 맺었다.

2011년 7월 동계올림픽 유치를 해내기까지 조 회장은 유치위원장으로서 전 세계를 누볐다. 22개월 간 34차례 해외 출장을 소화했고, 이동거리만 50만9000㎞였다.

조 회장은 2010년 6월 김진선 공동 유치위원장이 퇴임하자 혼자 유치 업무 수장을 맡았다. 국제 스포츠 외교 무대에서의 프레젠테이션을 위해 스피치 개인 과외를 받는 열의도 보였다.

조 회장은 평창올림픽 유치 이후 2012년 2월 대한체육회 부회장을 맡았다. 하지만 당시 평창올림픽 조직위원장직을 맡았던 김진선 동계올림픽 유치 특임대사가 2014년 7월 물러나자 조직위원장 자리를 이어받았다.

조 회장은 조직위원장을 맡은 첫해 불거진 올림픽 한일 분산개최 여론을 일축하고 올 초 시작된 올림픽 테스트 이벤트도 순조롭게 마무리했다. 서울 을지로 센터원 빌딩에 차려진 평창동계올림픽 조직위원회 사무실로 매일같이 출근했고, 대한항공 서소문 빌딩에도 사무실을 따로 차렸다.

조 회장은 최근 해운업계 불황 여파로 한진해운에 불어닥친 위기를 해결하기 위해 결국 조직위원장 자리에서 물러났다. 조직위는 여형구 사무총장을 중심으로 한 사무국이 당분간 수장의 공백을 메울 예정이다.

조 회장은 "그동안 평창올림픽의 성공적 개최를 위해 모든 직원이 하나가 돼 혼신의 힘을 다했다"며 "개·폐막식장 이전, 분산개최 논란 등 숱한 난관을 극복했고, 본격적인 대회 운영 준비를 위한 기틀을 다졌다고 자부하며 보람을 느낀다"고 사퇴 소감을 밝혔다.

조 회장은 "그동안 나를 믿고 열심히 따라준 조직위 모든 직원에게 감사한다"며 "앞으로도 새 위원장과 함께 흔들림 없이 올림픽 준비에 매진해 줄 것을 당부한다. 그룹 경영에 복귀해도 평창올림픽의 성공적 개최를 위한 노력과 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.