정부가 지방 활성화를 위해 여러 도시를 하나로 묶어 중추도시권으로 개발키로 했다. 박근혜 정부 출범 이후 처음으로 나온 본격적인 지방 활성화 대책이다.

국토교통부는 지방 중추도시생활권 육성 시책을 본격적으로 추진한다고 4일 밝혔다. 지난달 30일 제3차 지역발전위원회에서 박근혜 정부 지역발전정책방향인 지역행복생활권 가이드라인이 확정되면서 국토부 차원의 후속 대책이 나온 것이다.

지역행복생활권은 지역 주민이 어디서나 불편함 없이 사회인프라, 일자리, 교육, 문화, 복지 등의 서비스를 누릴 수 있는 공간을 의미한다. 이를 위해 정부는 농어촌생활권, 도농연계생활권, 중추도시생활권 등으로 지역행복생활권을 나누고 각각에 맞는 지원 대책을 세우기로 했다. 이 가운데 중추도시생활권은 중심도시나 2개 이상의 연담도시에 인구 50만명 이상이 거주할 경우 지정할 수 있다.

지자체들의 협의로 중추도시권을 구성하면 국토부 등 중앙정부 차원의 지원 대책이 마련된다. 도시 내 쇠퇴지역은 정주여건 개선 사업을 실시하고, 중심도시와 인근 지역간 접근성을 높이기 위해 광역도로, 도시철도, 광역환승시설 같은 연계교통망도 확충할 계획이다. 도시권 내 성장동력 확보를 위해 인근 노후 산업단지에 대한 재정비와 도시첨단산업단지 조성도 함께 진행된다.

국토부는 앞으로 중추도시권 발전계획에 포함된 사업을 10~20% 정도의 비율로 예산에 꾸준히 반영할 계획이다.

준비가 마무리된 지자체의 경우 내년 2월부터 중추도시권 구성이 가능해진다. 정부는 2015년부터 시범사업을 통해 중추도시권에 대한 지원을 시작할 계획이다.