지난 14일 김회재 더불어민주당 의원이 국내 재가동 원전들 중 21곳에서 150건의 원전 정지 사고가 일어났다며 ‘노후 원전 안전성’을 지적한 데 대해 한국원자력학회가 정면 반박하고 나섰다. 국내 원전들 중 노후 원전 자체가 없을 뿐더러, 김 의원이 언급한 150건이란 통계는 지난 38년에 걸쳐 일어난 것으로 최근 상황과 괴리가 있다는 것이다.
15일 한국원자력학회는 김 의원 주장에 반박하는 보도자료를 내며 이와 같이 밝혔다.
학회는 “원전선진국은 1차 운영허가기간인 40년을 넘어 60~80년씩 운영허가를 받아 운전 중이다”라며 “국내 원전들 중 40년 넘게 운전한 건 고리1호기, 월성1호기뿐”이라고 말했다. 그러면서 “우리나라 원전은 노후원전이 아니다”라고 말했다. 앞서 김 의원이 “정부는 노후 원전의 안전성이 명확히 담보되고 있는지 국민들께 충분히 설명해야 한다”고 말한 것에 반박한 것이다.
150건의 원전 정지를 단순히 사고라고 볼 수 없다고도 주장했다. 학회는 “원자로는 안전 문제가 발생할 경우 자동으로 정지하도록 설계돼있다”며 “원자로가 정지한다는 건 오히려 원자로 정지계통이 정상 작동 중이라는 증거로, 이를 마치 사고처럼 이해하는 건 잘못된 것”이라고 말했다.
또 정기검사를 위해 원전을 정지한 상태에서 재가동 승인을 받아 다시 운전을 시작했을 때 원자로가 정지하는 현상은 운영기간 중에 충분히 발생할 수 있는 일이라고 덧붙였다.
김 의원이 원전 재가동 승인 후 3개월 이내 정지 건수가 총 96건이라 주장한 데 대해서도 학회는 “지난 38년 동안 일어난 일이며 최근에는 자동정지 빈도가 크게 줄었다”고 반박했다. 특히 고리2호기의 경우 해당 수치가 27건으로 가장 많은데, 이중 25건은 2000년대 이전에 발생했으며 이후 22년간 자동 정지는 단 두 건에 불과했다고 강조했다.