올해 전 지구 평균기온 기록이 역대 최고치를 기록한 가운데 8월 말에서 9월 초까지 한반도 해역의 표층 수온이 최근 26년간 평균보다 1.6도 높았던 것으로 나타났다. 관측 이래 가장 높은 수준이다.
해양수산부 국립수산과학원은 1990년부터 인공위성을 이용해 한반도 주변 바다의 표층 수온을 관측하기 시작한 이래 올해 늦여름부터 초가을까지의 평균 수온이 가장 높았다고 2일 밝혔다.
수과원은 1990년부터 미 해양대기청(NOAA)의 인공위성 영상 자료를 직접 받고 있다. 이번에 발표한 내용은 수과원이 기후변화 영향과 수산자원 변동 파악을 위해 1997년부터 매일 제공받은 27년간의 수온 정보를 분석한 결과다.
수과원이 올해 8월 말부터 9월 초까지 한반도 주변 해역의 수온 정보를 분석한 결과, 평균 26.0도를 기록했다. 이는 1997~2022년 26년간 같은 기간의 평균 수온인 24.4도보다 1.6도 더 높다.
해역별로 보면 남해가 27.9도로 가장 높았고, 동해는 25.8도, 서해 25.4도 순이었다. 평년과 비교하면 동해는 온도가 2도 이상 상승했고, 남해와 서해의 상승 폭은 약 1도 이상으로 동해의 상승 폭보다는 낮았다. 수과원은 동해를 중심으로 수온 상승 폭이 높았던 이유로 북태평양 고기압 확장에 따른 폭염이 9월까지 유지된 것을 꼽았다. 폭염으로 대기에서 한반도 주변 해역으로의 열 공급이 높았던 것으로 예상된다.
한편 장마가 늦게 끝나면서 올여름 고수온 특보는 전년 대비 3주 이상 늦게 발령됐다. 때문에 8월 중순 태풍 '카눈' 통과 이후 9월까지 이례적인 폭염이 이어졌다. 그 영향으로 완도 주변의 연안에서는 8월 하순부터 9월까지 평년 대비 2∼4도까지 높은 수온이 관찰됐다. 또 남해안을 중심으로 9월 말까지 고수온 특보가 유지되기도 했다. 고수온 특보 발령 기준이 마련된 2017년 이후 가장 늦게까지 유지된 것이다.
높은 수온으로 인한 올해 양식생물의 피해는 약 3622만 마리로 집계됐다. 2018년 약 6391만 마리가 폐사한 데 이어 역대 2번째로 큰 규모다. 양식생물의 폐사도 8월 말에서 9월 초까지 집중적으로 나타났다. 경남 지역의 해역에서는 올여름 신고 건수 총 264건 중 74%에 해당하는 196건이 이 시기에 신고됐다.
올해는 근대 기상관측이 시작된 이후 전 지구적으로 가장 더웠던 해가 될 것이라는 관측이 나온다. 올해 4월 이후 9월까지 전 지구 평균기온은 과거 기록된 관측치를 매월 경신했고, 곳곳에서 폭염과 홍수 등 이상기후에 의한 재난·재해가 발생하고 있다. 전 지구 평균 해수온도 올해 여름철이 가장 높은 수준을 보였다.
특히 국내의 올해 여름 수온 상승 폭은 전 지구 평균 상승 폭에 비해 3배 이상 높다. 여름철 최고 기온의 상승으로 최근 10년의 폭염일수가 증가하는 등 이상기후 빈도가 늘고 있는 만큼 한반도 주변 해역에서도 여름철을 중심으로 이례적인 고수온 현상 발생빈도와 강도 또한 더욱 증가할 것으로 예상된다.
우동식 국립수산과학원장은 "올해 여름과 같은 국내 해역의 이례적인 고수온 현상이 앞으로 더욱 빈번하고 강력하게 나타날 가능성이 높다"며 "기후변화 감시, 전망, 평가 기술의 고도화와 함께 고수온 대응 양식품종과 양식 기술 등 기후변화 적응 기술 개발에 더욱 집중해 수산업 피해 저감과 생태계 보전 등을 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.