서울아산병원은 1989년 개원 이후 35년간 이른둥이(조산아)와 선천성 기형을 가진 신생아 약 2만명을 치료했다고 3일 밝혔다.
서울아산병원 어린이병원은 현재 국내 최대 규모인 62병상의 신생아중환자실을 운영하고 있다. 매년 이곳 신생아중환자실에서 출생체중 2000g 미만이며 임신 35주 이전에 태어난 이른둥이 또는 수술 등 의학적 치료가 필요한 고위험 신생아 800명 이상이 집중 치료를 받고 있다. 임신 37주 이전에 태어난 아기의 의학적인 공식 명칭은 ‘극소저출생체중아(1500g 미만)’, ‘초극소저출생체중아(1000g 미만)’이다.
이른둥이·신생아 중환자는 작은 몸집과 미성숙한 생리적 상태 때문에 치료하기가 어렵다. 혈관이 작아 주사나 수술이나 투약 과정이 훨씬 까다롭고, 성인에게는 큰 문제가 되지 않을 상황도 치명적일 수 있다..
서울아산병원 신생아중환자실은 이른둥이의 생존율을 최대로 끌어올렸다. 연평균 1500g 미만 이른둥이 약 130명이 치료를 받았다. 이들의 생존율은 90%를 웃돈다. 이 중 1000g 미만 이른둥이도 연평균 약 60명이 치료받았고, 생존율은 85%를 기록했다. 서울아산병원은 최근 5년간 35명의 500g 미만 이른둥이를 치료해 66%의 생존율을 기록했다.
선천성 질환을 가진 신생아도 서울아산병원 신생아중환자실의 큰 비중을 차지한다. 입원하는 신생아 중 약 48%는 선천성 심장병을 포함해 위장관 기형, 뇌·척수 이상 등 선천성 질환이나 희소질환을 동반한 경우가 많다. 그중 1500g 미만 극소저출생체중아가 선천성 기형을 동반한 경우도 12%로, 국내 평균 4%의 세 배에 달한다.
서울아산병원 신생아중환자실에 선천성 기형을 가진 신생아들이 많은 이유는 산부인과 태아치료센터를 통해 고위험 산모와 산전 기형 진단을 받은 태아들이 집중적으로 오기 때문이다. 서울아산병원은 산부인과는 태아 단계에서부터 선천성 심장병, 선천성 횡격막 탈장 등 중증 기형을 조기에 진단하고, 분만 후 즉각적인 치료를 제공할 수 있는 신생아과와 긴밀히 협력해 치료 성공률을 높였다고 밝혔다.
이병섭 서울아산병원 신생아과 교수는 “출생체중 500g 미만의 이른둥이 생존율을 세계 최고 수준으로 끌어올린 것은 경험이 풍부한 간호팀을 비롯한 의료진의 노력과 전임 교수님들이 기초를 놓은 다학제 협진의 성과”라고 말했다. 이 교수는 “고위험 신생아 치료가 지속적으로 이뤄지기 위해서는 꾸준한 사회적 관심과 정책적 지원이 반드시 필요하다”며 “향후 더 아늑한 진료 환경에서 가족 중심 진료를 제공할 수 있기를 바란다”고 말했다.
고태성 서울아산병원 어린이병원장은 “신생아 중환자실은 단순히 생명을 연장하는 것을 넘어 이른둥이와 중증 신생아들이 건강히 성장할 수 있는 희망의 공간”이라며 “앞으로도 서울아산병원 어린이병원은 작고 연약한 생명들이 존중받고 건강한 미래를 맞이할 수 있도록 세심하고 따뜻한 진료를 제공할 수 있게 노력하겠다”라고 말했다.