이재명 대통령이 27일 전북특별자치도와 현대자동차그룹의 '새만금 로봇·수소·AI(인공지능) 시티' 투자 협약식에 참석해 "기업이 마음껏 역량을 펼치고 더 성장할 수 있도록 규제와 행정 지원의 문턱을 파격적으로 낮추겠다"고 했다.
이 대통령은 이날 오전 군산 새만금 컨벤션센터에서 열린 협약식에서 "큰 결단을 내려주신 정의선 회장님을 비롯한 현대자동차그룹 임직원 여러분께 깊이 감사드린다"며 이렇게 말했다. 또 "이번 투자가 기업의 지역 진출을 이끄는 최고의 모범 사례가 되고, 나아가 기업과 지역에 더 큰 이익으로 돌아갈 수 있도록 정부가 확실하게 뒷받침하겠다"고 했다.
이번 투자는 현대차가 새만금에 약 9조원을 투자하는 것으로, 전북도와 새만금개발청, 과학기술정보통신부·산업통상부·기후에너지부·국토교통부 등이 참여한다. 골자는 전력이 생산된 지역 내에서 소비되는 '지산지소' 구조 구축이다. 새만금 내 그린수소를 생산하고, 수소 모빌리티와 수소 AI 시범도시에 공급할 수 있도록 한다는 것이다.
우선 ▲새만금에서 연간 3만 톤의 친환경 그린수소를 생산해 이를 전주·완주 등 산업단지로 공급하고 ▲대규모 로봇 제조 공장 및 부품 클러스터, AI 데이터센터를 새만금에 들인다는 계획이다. 국내 최초 물류·산업용 로봇 양산을 목표로 하고 있다.
이 대통령은 "새만금은 여의도 면적의 약 140배에 달하는 광활한 부지와 풍부한 일조량을 자랑하며, 물류와 교통 인프라 또한 탄탄히 갖춰나가고 있다"면서 "현대자동차그룹의 혁신 역량과 풍부한 자원이 합쳐진다면 새만금은 최적의 시너지를 발휘하는 기회의 땅이 될 것"이라고 했다.
또 "이러한 첨단 기술력을 바탕으로 새만금은 누구나 일상에서 로봇을 편리하게 사용하는 '미래 도시'로 거듭날 것"이라며 "현대자동차그룹의 이번 투자는 대한민국 인공지능, 로봇 산업의 글로벌 경쟁력을 확보할 뿐 아니라, 호남권 전체의 경제 지도를 완전히 바꿔놓을 것"이라고 했다.
정부 차원의 지원도 공언했다. 이 대통령은 "기업의 과감한 결단에 정부는 더 과감한 지원으로 화답하겠다"며 "지역으로 옮겨온 기업과 임직원들이 생활에 불편을 느끼지 않도록 정주 여건을 세심하게 챙기겠다"고 했다. 특히 관련 규제를 낮추고, 행정 지원 범위를 확대하겠다고 말했다.