윤석열 대통령이 추석 연휴 마지막 날인 18일 지역 어린이 병원을 찾았다. 윤 대통령은 현장을 지키는 의료진들의 노고를 격려하고 소아 환자와 가족들에게 응원메지시를 전했다.
윤 대통령은 이날 오후 성북구 우리아이들 병원을 방문했다고 정혜전 대통령실 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다. 윤 대통령이 어린이병원에 방문한 것은 2023년 2월 서울대학교병원 어린이병원, 2024년 3월 서울아산병원 어린이병원에 이어 세 번째다.
윤 대통령은 정성관 우리아이들의료재단 이사장의 안내에 따라 주사실, 임상병리실, 내과, X-ray실 등을 돌며 의료진들을 격려했다. 그는 “고생이 많아요, 명절 때 아이가 아프면 걱정이 큰데, 이번 연휴에도 아픈 아이들을 위해 애써 주고 계셔서 감사하다”며 “의료진 덕분에 부모들이 안심할 것”이라고 감사 인사를 전했다.
윤 대통령은 입원 중인 6살 아이에게 “얼마 동안 입원했니? 송편은 먹었어? 할아버지가 싸 올걸 그랬나?”라고 물었다. 이어 “빨리 좋아져서 퇴원하면 열심히 뛰어다녀”라고 응원했다.
윤 대통령은 입원실을 둘러본 뒤 정 이사장에게 “정부가 더 많이 지원하고 뒷받침하겠다”고 약속했다. 동석한 조규홍 보건복지부 장관에게 “정부가 어떤 점을 도와주면 좋을지 잘 상의해달라”고 지시했다.
이날 방문에는 조 장관과 권병기 보건복지부 필수의료지원관, 대통령실에서는 성태윤 정책실장과 장상윤 사회수석 등이 함께했다.
앞서 윤 대통령은 이날 오전 참모진들과의 회의에서 “필수 의료의 핵심인 소아 의료에도 필요한 지원과 투자를 아끼지 않아야 한다”고 강조했다.
이어 “이번 연휴가 길어서 응급의료에 대해 국민께서 걱정이 많았다. 연휴 막바지인 현재까지 현장의 어려움과 불편이 없진 않았지만, 밤낮없이 의료 현장을 지켜주신 의료진, 환자 이송에 애써주신 구급대원 여러분 덕분에 잘 이겨낼 수 있었다”고 덧붙였다.
아울러 “추석 연휴가 끝나지 않은 만큼, 의료진과 구급대원 및 지자체 관계자들이 끝까지 최선을 다해 주시길 당부드린다”며 “정부와 지자체는 의료기관이 정상 운영될 때까지 총력을 다해줄 것”을 주문했다.
복지부 발표에 따르면, 추석 연휴 기간인 지난 16일과 17일 문을 연 의료기관은 당초 계획보다 각각 18%, 25% 증가했다. 추석 당일 응급실 내원 환자는 지난해 추석 당일과 비교해 39% 감소했다. 경증 환자는 45% 감소해 응급실 대신 동네 병의원을 이용한 것으로 분석된다.