송영길 더불어민주당 대표는 25일 "다음 총선에 출마하지 않겠다"고 말했다. "586세대가 기득권이 되었다는 당 내외 비판의 목소리가 있다. 자기 지역구라는 기득권을 내려놓고 젊은 청년 정치인들이 도전하고 전진할 수 있도록 양보하고 공간을 열어주어야 한다"는 이유다. 그러면서 송 대표는 "동일지역구 국회의원 연속 3선 초과 금지 조항의 제도화를 추진하겠다"고 밝혔다.
송 대표는 이날 오전 서울 여의도 민주당사에서 긴급 기자회견을 열고 "지금 우리 앞에 놓인 새로운 역사적 소명은 이재명 후보의 당선이다. 저 자신부터 모든 기득권을 내려놓고 '이재명 정부' 탄생의 마중물이 되겠다"며 이같이 말했다.
송 대표는 "586세대가 기득권이 되었다는 당 내외 비판의 목소리가 있다"며 "선배가 된 우리는 이제 다시 광야로 나설 때다. 자기 지역구라는 기득권을 내려놓고 젊은 청년 정치인들이 도전하고 전진할 수 있도록 양보하고 공간을 열어줘야 한다"고 했다. 또 "여야를 넘어 검찰 동우회, 운동권 동우회 기득권을 타파하는 새로운 정치 시대로 나아가겠다"고도 했다.
그는 "우리가 원한 것은 더 나은 세상이지, 기득권이 아니다"라면서 "선배가 된 우리는 이제 다시 광야로 나설 때다. 자기 지역구라는 기득권을 내려놓고 젊은 청년 정치인들이 도전하고 전진할 수 있도록 양보하고 공간을 열어주어야 한다"고 말했다.
송 대표는 그러면서 "당 정치개혁특위와 열린민주당 통합과정에서 합의된 동일지역구 국회의원 연속 3선 초과 금지 조항의 제도화를 추진하겠다"고 했다.
그는 또 "이번 지방선거에 2030 청년들을 파격적으로 대거 공천하겠다. 민주당이 2030당이라는 말을 들을 수 있도록 하겠다"면서 "전체 광역, 기초의원의 30% 이상 청년이 공천되도록 하겠다"고 말했다. 그는 정치권 일각의 '20대 남성' 구애 전략에 대해선 "청년 세대 내부의 갈등이나 조장하는 것이 우리 정치의 현실"이라면서 "갈등을 이용해 이익만 취하려는 작태"라고도 했다.
송 대표는 이날 기자회견에서 "심화하는 사회적 양극화와 불평등을 해결하는데 유능하지 못했다. 뼈아픈 부동산 정책 실패와 인사 검증 실패에도 국민께 제때, 제대로 사죄드리지 않았다. 스스로의 잘못에 엄격하지도 못했다"면서 "민주당 정부의 일원으로서 깊이 사과드린다"고도 했다.
그러면서 서울 종로, 경기 안성, 충북 청주 상당구 3곳의 보궐선거에 후보를 공천하지 않겠다고 밝혔다. 이유로는 "국민의 상식과 원칙에 따르는 것이 공당의 책임"이라고 했다. "정치적 유･불리를 떠나 국민의 뜻을 받아 책임정치라는 정도를 지키겠다"고도 했다. 경기 안성·청주 상당은 민주당 현역이었던 이규민·정정순 의원이 선거법 위반 등으로 의원직을 상실했다. '정치 1번지'라 불리는 서울 종로는 이낙연 전 대표가 경선 과정에서 의원직을 사퇴하면서 공석이 됐다.
송 대표는 "국회 윤리심사자문위에서 제명 건의를 의결한 윤미향, 이상직, 박덕흠 의원의 제명안을 신속히 처리하겠다"고도 했다. 민주당 출신이었지만 무소속이 된 윤 의원과 이 의원은 각각 정의기억연대 자금 유용 의혹, 이 의원은 이스타항공 횡령 의혹 등으로 재판을 받고 있는 중이다. 그는 "잘못이 있다고 판단이 내려졌고, 자문위가 제명을 결정한 대로 따라야 한다"면서 "윤호중 원내대표, 김진표 윤리특위 위원장과 상의하여 신속히 제명안을 윤리특위에서 처리하고 본회의에 부의, 표결 처리하도록 하겠다"고 말했다.
다만 야당에서는 이 같은 송 대표의 '반성문'을 두고 이재명 민주당 대선 후보의 지지율이 답보 상태인 점 때문에 나온 뒤늦은 사과라는 지적을 내놓고 있다.
황규환 국민의힘 선거대책본부 대변인은 이날 논평을 통해 "좀처럼 오르지 않는 이 후보의 지지율에 송 대표가 다급하긴 했나 보다"라면서 "무능과 실정으로 국민을 고통으로 몰아놓고서는 이제와 '유능하지 못했다'는 병 주고 약 주는 식의 사과는 국민 기만"이라고 말했다. 또 "거대의석을 무기로 입법 폭주를 통해 온갖 악법을 밀어붙였던 민주당이기에, 진정 반성한다면 잘못을 바로잡으면 될 일"이라고도 했다.