경남 거제 출신 아이돌 그룹 멤버가 유튜브 방송에서 "무섭노"라고 말한 것을 계기로, 조국 전 조국혁신당 대표와 보수 야권 인사들이 '노' 표현을 둘러싸고 공개 설전을 벌였다.
조 전 대표가 부산·영남 사투리와 극우 성향 온라인 커뮤니티 '일간베스트 저장소(일베)'에서 사용하는 표현을 구별해야 한다는 취지의 글을 올리자, 보수 야권에서는 사투리를 일베식 표현으로 낙인찍는 것이라고 반발했다.
조 전 대표는 5일 페이스북에서 "노무현 대통령을 조롱하는 차원에서 일베가 문장 끝에 '노'를 붙여 사용하는 것을 옹호하며 부산·영남에서도 그렇게 쓴다는 사람들이 있다"며 "나의 관찰로는 일베는 표준말 뒤에 기계적으로 '노'를 붙여 사용한다"고 주장했다.
이에 이준석 개혁신당 대표는 페이스북을 통해 "2019년 죽창을 들자던 분이 오늘은 말끝 하나로 사상을 검증하려고 한다"며 "경남 거제 출신의 스물두 살 아이돌이 고향 말로 '무섭노'라고 했다는 이유로 일베 낙인이 찍혔다"고 비판했다.
이 대표는 "젊은 세대 일부에서 '노'가 밈(Meme)이 된 것 자체가 노무현 대통령의 성씨와 그분이 평생 쓰신 경상도 사투리를 결합해 만들어 낸 것"이라며 "그런데 밈을 만든 사람들을 타박한다며 말을 뿌리째 뽑아 버리면 경상도 사투리는 정말 그 사람들만 쓸 수 있는 말이 된다. 그것이야말로 일베가 가장 바라던 승리"라고 주장했다.
국민의힘 윤상현 의원도 페이스북에서 "일상에서 쓰는 감탄형·혼잣말 문맥의 방언마저 기계적 일베 표현으로 낙인찍는 모습은 경악을 금치 못하게 한다"고 비판했다.
이어 조 전 대표를 향해 "이것이 과연 공당을 이끌었던 정치 지도자가 할 짓이냐"며 "사투리 한 마디에 사상 검증의 잣대를 대고 대중을 편 가르는 행태에 깊은 환멸을 느낀다"고 말했다.