주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 계기로 중동·아프리카 4개국 순방길에 오른 이재명 대통령이 첫 방문국인 아랍에미리트(UAE)에 도착했다.
이 대통령은 17일 오후(현지 시각) 3시 15분쯤 UAE 아부다비 왕립 공항에 도착했다. UAE 측은 이 대통령이 탑승한 공군 1호기가 영공에 들어서는 순간부터 전투기 4대로 호위하며 국빈 방문한 이 대통령을 각별히 예우했다.
공항 도착 행사에는 칼둔 카리파 알 무바락 퍼스트아부다비뱅크(FAB) 비상임 이사 겸 이사회 운영위원회 의장과 마이사 빈트 살렘 알 샴시 국무장관 등이 참석했다. 우리나라에서는 강훈식 대통령 비서실장과 박종경 주UAE 대사 대리 내외가 공항에서 이 대통령 내외를 마중했다.
이 대통령은 이날 현충원과 UAE 초대 대통령 영묘 방문을 시작으로 본격적인 순방에 나선다. 이어 재외 동포·지상사와 만찬 간담회로 첫날 일정을 마무리할 예정이다.
이튿날에는 국빈 방문에 맞춰 공식 환영식, 정상회담, 업무협약(MOU) 서명식, 국빈 오찬 등 공식 일정을 소화한다. 19일에는 한·UAE 비즈니스 라운드 테이블에 참석해 양국 경제인들과 경제 협력 확대 방안을 논의한다.
특히 국방·방산, 투자, 원전, 에너지 등 4대 핵심 분야가 다뤄질 것으로 예상된다. 위성락 국가안보실장은 지난 14일 브리핑에서 " 문화 등에서도 한-UAE양국 관계를 더욱한·UAE 양국고자 한다"고 말했다.
한편, 이 대통령은 UAE 일정이 끝나면 이집트, 남아프리카공화국, 튀르키예를 순차적으로 방문할 예정이다. 이집트에서는 압델 파타 엘시시 대통령과 정상회담을 갖는다. 남아프리카공화국에서는 오는 22~23일 열리는 G20 정상회의에 참석한다. 24일에는 튀르키예를 국빈 방문한다.