북한 인민군 총정치국과 러시아 군사정치총국 대표단이 평양에서 만나 회담을 했다. 북한군의 러시아 파병과 관련된 후속 조치와 향후 교류 계획 등 현안을 논의하기 위해 만난 것으로 추정된다.
7일 조선중앙통신은 박영일 인민군 총정치국 부국장과 빅토르 고레미킨 국방성 부상(차관)을 단장으로 하는 러시아 군사정치총국 대표단의 회담이 지난 5일 평양에서 진행됐다고 전했다.
신문은 회담에서 "조러(북러) 두 나라 국가수반들의 전략적 인도 밑에 확대·심화하는 쌍무(양자)관계에 맞게 군대 정치기관들 사이의 협동과 교류와 협조를 강화하기 위한 문제들이 토의됐다"라고 전했다.
러시아 대표단은 전날 노광철 국방상, 박 부국장, 김정규 외무성 부상, 알렉산드르 마체고라 주북 러시아 대사 등과도 만났다. 신문은 이들이 "친선적인 분위기 속에서 담화를 나눴다"라고 전했다.
러시아는 우크라이나 전쟁이 장기화하는 가운데 핵심 지지세력인 북한과 결속력을 유지하는 차원에서 답방 형식으로 차관급 인사를 보낸 것으로 보인다. 러시아 '군사정치총국장' 직함의 인사가 방북한 사례는 이번이 처음이다.
북한군의 러시아 추가 파병 방안이 논의됐을 수도 있다. 국가정보원은 지난 4일 국회 국정감사 보고를 통해 "북한 내부에서는 추가 파병에 대비한 훈련과 차출 동향이 지속적으로 감지되고 있어 주시 중"이라고 밝혔다.
북러는 작년 6월 '포괄적인 전략적 동반자 관계' 조약 체결과 같은 해 10월 북한군의 러시아 파병 이후 군사 부문 교류를 지속하고 있다.