추경호 국민의힘 원내대표는 23일 “정권 흔들기에, 더불어민주당의 저 술책에 흔들림 없이 우리가 강력히 맞서 싸워야 한다”고 말했다. 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표 면담 이후 당 내홍이 고조되자 ‘당내 화합’을 강조한 것으로 보인다. 한 대표가 ‘특별감찰관 임명’ 절차를 추진하겠다고 밝힌 데 대해선 “원내 사안”이라고 강조했다. 원외 인사인 한 대표는 특별감찰관 임명 추진 권한이 없다며 사실상 제동을 건 것이다.
추 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 확대당직자회의에서 “함께 이 엄중한 상황을 돌파해 나가야 한다”며 이같이 말했다.
추 원내대표는 “11월 15일은 이재명 대표의 공직선거법 위반, 25일 위증교사죄에 대한 1심 판결이 나온다. 판결이 다가올 수록 민주당의 조직적 저항이 거세지고 있다”며 “국회 안에선 ‘이재명은 무죄’라는 내용의 토론회를 자주 열고 있고 11월에는 국회 밖으로 나가서 롱패딩 장외투쟁을 하겠다고 한다”고 지적했다.
이어 “사법부를 정치적으로 압박하려 드는 것이고 윤석열 정권에 대한 탄핵 선동으로 나아가고 있다”며 “이 문제에 대해선 당 지도부도 엄중하게 바라보고 있고, 당 차원에서도 강력하게 대응해나가겠다”고 밝혔다.
그러면서 당내 각 위원회에 “야당이 벌이고 있는 ‘이재명 방탄용 정권 퇴진 운동’의 본질을 우리 당원동지, 국민께 정확히 적극적으로 좀 알려달라”고 당부했다. 이어 “각 위원회 위원들도 11월 정국 상황의 본질에 관해 국민이 늘 직시하며 대응할 수 있도록 해달라”고 덧붙였다.
추 원내대표는 확대당직자 회의가 끝난 후 기자들과 만나 한 대표의 특별감찰관 임명 추진 예고에 “특별감찰관은 국회 추천 절차가 있어야 하고, 원내 관련한 사안”이라고 말했다. 그러면서 “이 부분은 굉장히 중요한 사안이기 때문에 관련 위원회 위원들과 중진 등 많은 의원의 의견을 제가 듣고 의원총회를 통해 결정할 부분”이라고 했다. 추 원내대표는 향후 의총에서 한 대표 입장과 반대되는 목소리가 나올 경우에 대해선 “이 부분은 국회의 의사결정과정이고 원내 사안”이라며 “원내 최고 의사결정 기구는 의원총회고, 거기 의장은 원내대표”라고 강조했다.
특별감찰관은 대통령 배우자를 포함한 친인척과 측근 비위를 감찰하기 위해 박근혜 정부 때 도입됐다. 하지만 문재인 정부 5년 내내 ‘공석’이었고 윤석열 정부도 출범 초반 특별감찰관 임명을 적극 검토하겠다고 밝혔으나 미뤄져 왔다. 국민의힘은 더불어민주당이 북한 인권재단 이사 추천을 먼저 해야 논의할 수 있다는 입장을 유지해왔다. 하지만 한 대표는 이날 민주당의 북한 인권재단 이사 추천과 무관하게 특별감찰관 임명을 추진하겠다고 밝혔다. 이에 대해 원내사령탑인 추 원내대표가 당내 의견수렴을 해야 한다며 선을 그은 것이다.