국민의힘이 차기 지도부를 뽑는 전당대회에서 후보자 기탁금을 낮추는 방안을 검토 중이다. 청년 최고위원 등 출마자의 부담을 줄여 후보군을 최대한 모으고, 흥행 효과도 노릴 수 있어서다. 더불어민주당은 이재명 대표 연임을 위해 내부 비판에도 당헌·당규까지 개정한 만큼, 국민의힘은 이런 독주 체제와 차별화를 꾀하고 있다. 핵심은 ‘한동훈 대세론’에 도전할 주자를 늘리는 과제다.
국민의힘 원내 핵심관계자는 14일 조선비즈에 “후보들의 기탁금을 하향 조정해서 재정적 부담을 낮춰주자는 의견이 지도부 회의에서 나왔다”고 했다. 지난해 3월 치렀던 국민의힘 전당대회 당시 기탁금은 당대표 9000만원, 최고위원 4000만원, 청년 최고위원 1000만원이었다. 성일종 사무총장도 같은 날 SBS 라디오에서 “구체적인 내용은 정해지지 않았지만, 기탁금 조정안을 당 선거관리위원회에서 논의할 것”이라고 했다.
지도부의 이런 움직임은 한동훈 전 위원장 외에 30대 소장파 김재섭 의원의 출마 가능성도 거론되는 가운데 나왔다. 김 의원 측은 통화에서 “당의 변화 의지를 보여줄 사람이 필요하고, 그런 역할을 해 달라는 요청이 굉장히 많다”고 했다. 또 “(당대표 출마 등) 어떤 역할을 할 지 고심 중”이라고 했다. 기탁금 조정에 대해선 “기탁금 때문에 못 나오는 분은 거의 없겠지만, 그만큼 다양한 후보를 받고자 허들을 낮춘다는 의미로 본다”고 했다.
수도권 주자들을 중심으로 ‘민심 반영 비율’을 질타하는 목소리도 크다. 당 비대위가 당원 투표 100%였던 규정을 ‘당원 투표 80%+국민여론조사 20%’로 바꿨지만, 과거 ‘7 대 3′에도 못 미쳤다는 것이다. 당권 주자인 안철수 의원은 “20%로 민심을 받든다는 말을 하기도 민망하다”고 했고, 김용태 비대위원도 “민심 반영 비율이 40~50%는 돼야 한다”며 퇴행이라고 했다.
이런 가운데 ‘한동훈 때리기’도 거세지고 있다. 당대표 후보군인 윤상현 의원은 이날 “이 시점에 왜 원외 당대표가 필요하냐”며 한 전 위원장을 겨냥했다. 또 “총선 패 “총선 패배의 책임지고 사퇴한 분이 나오면 안 된다”고도 했다. 나경원 의원도 “전장의 중심이 국회인데 원외 대표는 어려울 것”이라고 했다. 반면 한 전 위원장과 가까운 장동혁 의원은 “당이 어려울 때 비대위원장은 대부분 원외 인사였다”고 했다.