국민의힘 ‘황우여 비상대책위원회’가 2일 공식 출범한다. 황 비대위원장은 윤석열 정부 출범 이후 6번째 여당 대표가 된다. 4·10 총선 패배 후 인물난으로 지도부 공백이 길어진 가운데, 윤재옥 원내대표가 ‘관리형 리더’를 지명한 결과다. 최대 관심사는 황우여 지명자가 전당대회 규칙을 바꿀 지 여부다. 기존 룰은 당원 투표 100%다. 이 비율을 줄이고 ‘국민 여론조사’를 반영할 지가 관건이다.
1일 국민의힘에 따르면, 당 지도부는 2일 오전 전국위원회를 열어 비대위 설치 및 비대위원장 임명 안건을 의결한다. 큰 이변이 없는 한 황 지명자는 이날부터 비대위원장으로 업무를 시작한다. 당 관계자는 조선비즈와의 통화에서 “최대한 빨리 전당대회를 열어야 새 지도부 선출이 가능하기 때문에 반대는 없었다”며 “총선 민심을 반영한 지도부를 뽑을 준비가 됐다는 시그널을 주는 게 바로 전당대회 룰 개정”이라고 했다.
수도권·비윤(非윤석열)계는 당 쇄신을 위해 전당대회 룰 개정이 필수라는 입장이다. 구체적으로는 7대 3(당원 투표 70%·일반 국민여론조사 30%) 또는 5대 5를 주장하고 있다. 5선 윤상현(인천 동·미추홀을) 의원은 지난달 30일 MBC 라디오에서 “혁신의 그림을 그리기 위해선 (황 지명자가 아닌) 다른 분이 오길 바랐다”며 “전면적 혁신을 얘기해도 메아리가 없다. 수도권 감수성과는 당의 현실 인식이 많이 다른 것 같다”고 했다.
4선 안철수(경기 성남분당갑) 의원도 지난달 29일 당선인 총회 직후 “당원 100% 방식으로는 당의 변화를 보여주지 못한다”며 “비대위가 구성되면 ‘당심 50%·민심 50%’까지도 검토해야 한다”고 말했다.
반면 당 주류인 영남·친윤(親윤석열)계는 기존 규정을 선호한다. 지난해 3·8 전당대회 때 ‘당 대표는 당원이 뽑아야 한다’는 명분으로 당헌·당규를 개정했는데, 1년 만에 또 바꿀 명분이 없다는 것이다. 영남권 한 중진 의원은 “당원 100% 규정으로도 쇄신 의지가 있는 지도부를 충분히 꾸릴 수 있다”며 “때마다 필요하다는 이유로 자주 규칙을 바꾸면 룰이 갖는 권위도 무너진다. 당 대표는 당심 100%로 뽑는 게 맞다”고 했다.
당 핵심관계자도 “정당을 대표하는 지도부를 뽑는 건데, 당연히 당심(黨心)이 최우선이 돼야 한다”며 “총선 민심을 따라야 하는 건 맞지만, 당원 의견보다 우위에 있다고 볼 순 없다”고 했다. 홍준표 대구시장도 이날 페이스북에 “당의 주축이 영남인데, 영남만 배제하면 정당이 되겠나”라고 했다. 현행 전당대회 규칙대로 지도부를 선출해야 한다는 뜻이다.
‘존재감 제고’도 과제다. 국민의힘은 최근 윤석열 대통령과 이재명 더불어민주당 대표의 영수회담 과정에서 아무 역할을 하지 못했다. 대통령이 제안한 ‘여야정 협의체’ 추진에도 실패했다. 당내에선 5월 임시국회에서도 여당의 무기력한 대응이 재현될 거란 우려가 나온다. 과반 의석을 점한 민주당은 ‘채상병 사망사건 수사 외압 의혹 특검(특별검사)법’과 ’전세사기 특별법’을 21대 국회 안에 단독으로 처리하겠다는 입장이다.
전문가들은 국민의힘이 ‘생존 기로’에 서 있다고 진단했다. 박상병 정치평론가는 “총선 참패에 대한 반성이 전당대회에 반영되지 않으면, 당 재건에 적신호가 켜질 것”이라며 “아무리 관리형 비대위라도 최소한 당헌·당규상 전당대회 룰 개정 권한은 일임하는 것도 하나의 방안”이라고 했다. 민심을 반영하면, 전당대회에 대한 국민적 관심도 역시 높아진다는 것이다.
엄경영 시대정신연구소장도 “영수회담에서 여당 역할이 사라졌고, 대통령과 정부에 모든 국정 운영 부담이 전가됐다”며 “여권 전체에 위기가 확산될 수밖에 없다”고 했다. 이어 “전당대회 룰에 민심을 반영하는 건 불가피하다. 민심 반영 여부가 아니라 비율을 놓고 이견을 좁혀야 한다”며 “황우여 비대위가 쇄신·혁신 의지를 담은 인사들로 구성될 지를 지켜보는 것도 관건”이라고 했다.