내년 4월에 치러지는 제22대 국회의원 선거를 앞두고 추석 6일 황금연휴가 민심의 1차 향방을 알 수 있는 척도가 됐다. 현 여소야대(與小野大) 정국에 변화가 생길지가 가장 큰 관심사다. 상당수 전문가는 0.73%포인트 차 초박빙 대선 승부가 여전히 현재 진행형이라고 한다. 과거와 달리 승자 쪽으로의 지지율 쏠림 현상이 없었다는 것이다. 연휴를 맞아 총선을 둘러싼 다양한 관전 포인트를 짚어 봤다. [편집자 주]
총선 수도권 민심 ‘리트머스지’라 불리는 서울 강서구청장 보궐선거가 오는 10월 11일에 치러진다. 내년 4월 총선 전에 치러지는 마지막 선거인 만큼 수도권 선거를 가늠해 볼 수 있는 기회가 될 전망이다. 국민의힘에서는 직전 구청장인 김태우 후보가 다시 출마했고, 더불어민주당에서는 경찰청 차장 출신의 진교훈 후보가 나섰다.
조선비즈는 최근 강서구 현장을 두 차례 찾아 민심을 들었다. 추석을 앞둔 강서구에서 들은 민심은 ‘오리무중’ 그 자체였다. 국민의힘과 민주당을 뽑겠다는 의견이 거의 반반에 가까웠다. 다만 강서구청장 선거에 대해 물었을 때 김 후보에 대해서는 ‘이번에 사면된 사람’, ‘지난번에 한 번 한 사람’ 등으로 언급하는 시민들이 더 많았던 것에 비해 진 후보의 인지도는 상대적으로 낮았다. 다만 ‘그 사람이 그 사람이다’ 식의 대답도 많아 구민들이 느끼는 정치 피로도 또한 동시에 느껴졌다.
강서구는 현역 국회의원 3명 모두 민주당일 만큼 강북에서도 민주당 지지세가 강한 곳이다. 예전부터 민주당을 뽑아와 이번에도 민주당을 뽑겠다는 구민을 여럿 만날 수 있었다. 발산역 근처에 위치한 김 후보의 선거사무소에서 약 500m 떨어진 카페를 운영 중인 임모(53)씨는 “원래 강서구 사는 사람들은 다 민주당”이라며 “지난번(김태우 후보의 당선)이 조금 특이했던 것”이라고 했다. 강서구 방화동에서 자영업을 하는 남모(52)씨도 이번 강서구청장 선거에서 “그래도 민주당을 뽑을 거 같다”고 했다.
다만 진 후보에 대해서는 잘 모른다고 했다. 임씨는 “(진 후보 개인에 대한 지지도) 그런 걸 생각하고 민주당을 뽑는 거 같진 않다”면서 “당에서 후보 공천을 제대로 진행하지 않아 개별 후보에 대한 안타까움이 있다”고 했다. 남씨도 “진 후보에 대해 잘 모르지만 예전부터 민주당을 지지했다. 개인적으로 우리가 그 사람을 얼마나 알겠느냐”고 했다.
반면 김 후보가 다시 한번 당선될 거 같다는 주민들도 여럿이었다. 강서구 방화동 경로당에서 만난 한 노인은 “먼저 (구청장)했던 김태우가 되겠지”라며 “아무래도 구청장을 최근에 했던 사람이지 않느냐. 민주당은 그 전에 너무 오래했다”고 했다. 강서구 등촌동에서 오랫동안 김밥집을 운영해 온 이모(73)씨는 “민주당을 별로 안 좋아한다”며 “김태우가 제일 확률이 높다고 사람들이 요즘 얘기를 많이 한다”고 했다.
김 후보를 지지하는 이유로는 이재명 민주당 대표에 대한 반감을 꼽는 경우도 많았다. 방신전통시장에서 11년째 장사를 하고 있는 이모(64)씨는 “김태우가 될 거 같다”며 “이재명 때문에 (민주당은) 안 된다. 김태우가 그래도 잘했다”고 했다. 그러나 여기서도 의견이 갈리는 모습이 보였다. 야채를 파는 상인이 “그래도 민주당이 되지 않겠느냐”고 하자 야채를 사기 위해 들른 한 손님은 “요즘은 김태우가 된다고 하던데...”라며 대화를 나누기도 했다.
택시 운전을 하는 박모(51)씨는 김태우 후보에 대해 “(강서구청장 선거에 대해) 잘 모르겠지만 민주당이 너무 인심을 못 얻었다”며 “윤석열 정권도 인정을 못 받고 있어 야당에서 조금만 잘하면 인정을 받을 텐데 이재명 대표의 사법리스크가 큰 것 같다”고 했다. 그는 자신이 호남 출신이라고 했다.
정치에 대한 높은 피로도를 호소하는 주민도 많았다. 양천향교역에 위치한 진 후보 선거사무소에서 약 100m 떨어진 곳에서 베이커리 카페를 하는 이모(50)씨는 강서구청장 선거에 대해 “솔직히 관심 없다”며 “따지고 보면 정치인은 다 똑같이 실망스럽다”고 했다. 등촌동의 한 주공아파트 단지에서 만난 김모(70)씨는 “여긴 영세민이 사는 동네다. 우리한테 잘해주는 정치인이 좋은 건데 맨날 정치 공세만 하고 시행해 주는 게 하나도 없다”고 했다.
방신전통시장에서 과일 가게를 운영 중인 조모(35)씨도 “하루에 한 당씩 돌아가며 오는 거 같은데 1년 내내 안 오다가 선거 있을 때 1년에 딱 한 번씩 온다”며 “시장에 전부 그 얘기뿐”이라고 했다. 이어 “어차피 누가 돼도 똑같다. 와서 인사도 안 한 사람들인데 뭘 알아야 대답을 하지 않나”라고 했다. 방신전통시장은 지난 24일에는 진 후보가, 25일에는 김 후보 지원 사격에 나선 김기현 국민의힘 대표 등 여당 지도부가 총출동한 곳이다.
한편, 이날 여당 지도부가 추석을 앞두고 방신전통시장에 총출동한 가운데 김 후보는 별도의 일정을 소화했다. 김 후보는 조선비즈에 “당대표를 모시는 게 목적이 아니고 국민들 만나는 게 목적”이라며 “당 대 당 싸움, 정치적인 싸움보다는 지역에 결부된 민생에 집중하고 싶다”고 했다.