민생 행보를 재개하려던 이재명 더불어민주당 대표가 10일 측근 사망이라는 악재를 만났다. 잇따른 검찰 출석과 체포동의안 국회 표결 등 사법리스크 국면을 민생 이슈로 돌파하려 했지만 오히려 더 논란이 불거지는 모양새다.
이 대표는 이날 오전 자신의 정치적 고향인 경기도에서 현장 최고위원회의를 개최하며 체포동의안 표결 당시 무더기 이탈표가 발생하는 등 당 내홍 사태를 수습하고 민생 행보에 나서려고 했다. 이날 현장 최고위는 지난 1월 27일 전북에서 열린 회의 이후 약 한 달 반만이었다. 그 이후 이 대표는 검찰 출석과 체포동의안 국회 표결 등으로 현장 최고위를 주재하지 못했다.
이 대표는 이날 오후 현장 최고위 이후 전기차 폐배터리 재활용 거점센터 방문과 경기 부천시 '국민보고회' 참석 일정 등 민생 행보 일정이 예정돼 있었지만 예상치 못한 일이 발생하며 상황이 반전됐다.
앞서 전날(9일) 밤 이 대표의 경기지사 시절 초대 비서실장이었던 전모 씨가 자택에서 극단적 선택을 했다는 소식이 전해졌다.
이 대표는 현장 최고위를 마친 뒤 오후 일정을 취소하고 고인의 빈소가 마련된 경기도 성남의 한 장례식장을 방문해 조문할 예정이었지만, 유족들의 반발로 여전히 조문하지 못하고 있다.
이 대표는 이날 오전 경기도 수원시 영통구 경기도의회에서 열린 현장 최고위에서는 검찰을 향해 강한 비판을 쏟아냈다.
이 대표는 "자랑스러운 공직 성과들이 검찰 앞에 조작당하고 지속적인 압박 수사를 받으며 얼마나 힘들었겠나"라며 "이게 검찰의 과도한 압박 수사 때문에 생긴 일이지 이재명 때문입니까"라고 했다.
이어 "수사당하는 게 제 잘못이냐. 주변을 먼지 털듯이 털고 주변의, 주변의, 주변까지 털어대니 주변 사람들이 어떻게 견뎌내냐. 그야말로 광기"라며 "검찰의 이 미친 칼질을 도저히 용서할 수 없다"고 했다.
다만 이 대표는 향후 민생 행보를 계속할 것으로 보인다. 이 대표는 이날 최고위에서도 대표적인 민생 문제인 난방비를 언급했다.
이 대표는 난방비를 보편 지원하는 지방자치단체에 정부가 보통교부세 지원을 줄이기로 한 데 대해 "그야말로 적반하장으로, 정부는 경거망동하지 말라"며 "결코 좌시하지 않을 것"이라고 했다.
또 일제 강제징용 피해자 배상 문제에는 윤석열 정부와 더 각을 세우겠다고 밝혔다. 이 대표는 오는 11일 한일역사정의평화행동이 서울광장에서 개최하는 '강제징용 해법 무효 촉구 범국민 대회'에도 참석한다. 행사에는 다수의 민주당 소속 의원들이 함께할 예정이다.
한편, 정치권에선기 존에도 이 대표의 책임에 대해 물어왔던 비명(비이재명)계를 중심으로 사퇴 여론이 거세질 수 있다는 전망이 나온다.