아랍에미리트(UAE)를 방문 중인 문재인 대통령이 17일(현지 시각) 무함마드 빈 자이드 알 나하얀 아부다비 왕세제와 통화했다. 문 대통령은 당초 이날 무함마드 왕세제와 정상회담을 하기로 했으나, UAE 측의 요청으로 회담이 취소됐다.
문 대통령은 이날 오후 무함마드 왕세제와 25분간 통화에서 “오늘 아부다비에 드론 공격이 있었다는 긴박하고 불행한 소식을 들었다”며 “희생자들과 유가족들에게 깊은 애도와 위로의 말씀을 전한다”고 했다고 박경미 청와대 대변인이 서면브리핑에서 전했다.
이어 문 대통령은 “UAE를 비롯한 중동지역 평화 안정을 위협하는 행위에 심각한 우려를 표한다”며 “특히 민간인을 공격하고 생명을 살상하는 행위는 결코 용인할 수 없는 테러행위로서 강력히 규탄한다”고 했다. 또 “한국의 진정한 ‘라피크’(먼 길을 함께할 동반자)로서 언제나 UAE와 함께할 것”이라고 했다. 무함마드 왕세제는 이날 드론 공격은 예상되었던 일이라고 했다. 그러면서 한국과 UAE의 특별한 관계가 지속적으로 발전해 온 것에 감사한다고 말했다.
UAE 국영 WAM 통신에 따르면 UAE 수도 아부다비 국제공항과 석유 시설이 드론에 의한 것으로 추정되는 공격을 받아 폭발과 함께 화재가 발생했다. AP통신에 따르면 예멘 반군은 화재 발생 직후 UAE를 공격했다고 주장했다. 문 대통령은 아부다비 국제공항에서 100여㎞ 떨어진 두바이에 머무르고 있었고, 정상회담 이외의 일정을 정상적으로 소화했다.
드론 공격에 이어 방산협력에 대해 논의했다. 문 대통령은 한국이 UAE에 수출한 탄도탄 요격미사일 체계인 ‘천궁-Ⅱ’ 계약과 우리 기업의 해저송전망 구축 사업 참여와 관련해 “왕세제가 특별한 관심을 갖고 지원해 주신 것에 감사드린다”고 했다. 그러면서 “앞으로 건설·인프라뿐 아니라 국방·방산 분야에서 양국이 협력하기를 희망하며 차세대 전투기 개발 및 생산 분야에서도 양국 협력이 확대되기를 기대한다”고 말했다.
무함마드 왕세제는 “천궁-II가 UAE의 방어력을 높일 것”이라며 “한국과 UAE가 맺은 방산과 국방 분야 양해각서(MOU)는 긴밀하게 협력하고자 하는 의지가 있었기 때문에 체결한 것으로, 강화된 협력 관계는 앞으로도 계속될 것”이라고 했다.
문 대통령은 “왕세제님을 직접 만나지는 못했지만 총리가 따뜻하게 환대해 줬고 나와 대표단을 위해 기울여준 성의와 노력에 감사한다”고 감사의 뜻을 전했다. 무함마드 왕세제는 “나에게 제2의 국가인 대한민국에서 오신, 형제이자 친구인 문 대통령 목소리를 들어서 매우 행복하다”며 “이런 방법으로 대화하는 것에 대해 다시 한번 죄송한 마음”이라고 말했다. 이어 “나의 손 밖에 있는 부득이한 상황으로 직접 만나지 못해 안타깝고 아쉬움이 크며 이번 상황에 대해 양해를 구한다”고 했다.
한국이 유치를 추진하는 2030 부산엑스포도 화제에 올랐다. 문 대통령은 “두바이 엑스포의 성공 개최를 축하하며, 2030 부산 엑스포를 위해 UAE의 성공 경험을 공유해 주기를 희망한다”고 말했다. 무함마드 왕세제는 “문 대통령이 두바이 엑스포에 직접 참석해서 존재감을 보여줘 감사하며 큰 힘이 됐다”고 화답했다.
문 대통령은 “나의 재임 중 양국은 서로 합의한 것은 반드시 지키는 신뢰할 만한 파트너가 되었다고 생각하며, 그동안의 협력 성과를 기반으로 미래 비전을 공유하며 함께 발전하기를 기대한다”고 말했다. 무함마드 왕세제는 “문 대통령과 대화하면 진심이 느껴진다”면서 “개인적인 관계도 지속해 나가 한국을 방문했을 때 만나게 될 날을 고대한다”고 말했다.
박 대변인은 “양 정상은 배우자와 가족들에게 안부를 전한다는 인사를 나누고, 이번에 만나지 못해 아쉬움이 크지만 다시 만날 날을 기약한다며 대화를 마쳤다”고 밝혔다.