윤석열 국민의힘 대선 후보의 ‘주52시간 근무제’ 관련 발언이 정치권에서 논란이 되고 있다. 윤 후보는 중소기업인들의 고충에 공감하는 과정에서 발생한 오해였다고 해명했지만, 정치권에선 윤 후보가 주52시간 근무제를 폐지해야 한다고 주장했다며 비판했다.
정의당 내 조직인 청년정의당 강민진 대표는 1일 ‘최저임금제, 52시간제 철폐하겠다는 윤석열 후보님께’라는 페이스북 글에서 윤 후보에게 “제발 한 번만 손에 물 묻혀가며 ‘노동’ 한 번 해보시라”고 했다. 이어 “그러고 나서 최저임금을 철폐하겠다느니, 주 52시간제를 없애겠다느니 하는 헛소리를 할 테면 하시라”고 썼다.
강 대표는 “최저임금 받으며 알바 한 번만 해보시라. (시급) 8720원, 윤 후보에게는 ‘그까짓 푼돈’일 그 돈을 벌기가 얼마나 힘든지 직접 일을 해보라”고 했다. 또 “오징어잡이 배처럼 밤 늦게까지 불 켜진 사무실에 붙잡혀 퇴근하지 못하는 회사원 체험 한 번 해보시라”고도 했다. 그러면서 “윤 후보는 노동을 하나도 모르는 ‘노알못’ 기득권”이라고 주장했다.
김동연 전 경제부총리 측도 이날 오전 논평을 통해 “후보는 대충 내지르고 대변인은 변명해주느라 연일 바쁘다”고 비판했다. 이연기 공보특보는 “주 52시간제를 철폐하겠다는 말은 전혀 어려운 말이 아니다. 처음 하는 말도 아니므로 윤 후보의 소신으로 보이고 정확히 알아들었다”며 “주 52시간제를 철폐해서 기업이 노동자들을 맘껏 부릴 수 있게 하겠다는 후보의 분명한 의지를 확인할 수 있는 말이니 더 이상 변명은 필요 없다”고 했다.
그러면서 “한국인의 연간 노동시간은 2020년 기준 평균 1908시간으로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 평균은 1678시간을 크게 웃돈다”며 “주 52시간 기준마저 없앤다면 국민의 삶이 더 고단해질 것은 의심의 여지가 없다. 주 52시간제 철폐에 단호히 반대한다”고 했다.
윤 후보는 전날 충북 청주의 한 2차 전지 관련 기업을 방문한 자리에서 중소기업 관계자들이 주 52시간제 등에 따른 어려움을 호소하자 “정부의 최저시급제, 주 52시간제가 중소기업에서 창의적으로 일해야 하는, 단순 기능직이 아닌 경우 굉장히 비현실적이고 기업 운영에 지장이 많다는 말씀”이라고 했다.
그러면서 “중소기업의 경영 현실을 모르고 탁상공론으로 만든 제도들 때문에 고통스럽다는 말씀으로 받아들였다”며 “차기 정부를 맡게 되면 자기들 마음대로 하는 것은 확실하게 지양하겠다”고 말했다.
이후 발언에 대한 비판이 나오자 윤 후보 측은 실제 취지와 달리 왜곡됐다고 해명했다. 김은혜 선거대책위원회 대변인은 “주 52시간제를 철폐하겠다는 말은 문단을 하나의 문장으로 임의로 압축한 것일 뿐, 후보가 직접 발언한 취지와 사실 관계가 다르다”고 설명했다. 윤 후보도 1일 오전 기자들과 만나 “오해”라며 “중소기업인들의 애로사항을 지탄 없이 들었고, 다양한 의견을 마무리 발언에서 정리하고 ‘향후 차기 정부를 담당하게 되면 이런 현장의 목소리를 잘 반영한 정책을 입안하겠다’ 이런 말씀을 드린 것”이라고 말했다.