정부가 25일 코로나19 백신 수급에 어려움을 겪고 있는 이란에 아스트라제네카(AZ) 백신 100만 회분을 지원한다고 밝혔다. 서방의 제재를 받는 이란은 백신 수급에 어려움을 겪고 있다.
외교부는 이날 보도자료를 통해 “코로나19 확산세 하에서 백신 조달이 원활하지 않아 심각한 인도적 위기에 처한 이란에 AZ 백신 100만회분을 공여한다”고 했다.
이란의 백신 수급 상황과 관련해 외교부는 “세계보건기구(WHO)는 국제사회의 지원이 절실하다고 평가하고 있다”며 “우리 정부는 인도적 차원에서 국제사회의 대 이란 백신 지원에 동참한다는 입장 하에 구체 방안을 협의해 왔다”고 했다.
아스트라제네카 백신 100만회분은 오는 27일 이란에 도착해 양국 간 60년에 걸친 우호관계의 상징으로 이란 국민들에게 전달될 예정이라고 외교부는 덧붙였다. 정부는 그간 인도적 차원에서 국제사회의 이란에 대한 백신 지원에 동참한다는 입장을 갖고 공여 관련 구체적 방안을 협의해 왔다.
이번 백신 공여는 국내 동결 원화자금 문제 해결을 강하게 촉구해 온 이란과의 관계 개선에도 긍정적인 요인으로 작용할 수 있을 것으로 보인다. 이란은 2010년 이란 중앙은행 명의로 IBK기업은행과 우리은행에 원화 계좌를 개설하고 원유 수출 대금을 받아왔다. 그런데 미국 정부가 2018년 이란 중앙은행을 제재 명단에 올리면서 이 계좌를 통한 거래가 중단된 상태다. 한국에 동결된 이란 자금은 70억달러(약 8조3000억원) 규모다.
이란 측은 그간 여러 외교 채널을 통해 정부에 백신, 의약품 등과 관련한 인도적 지원을 요청해 온 것으로 전해졌다. 정의용 외교부 장관은 지난달 호세인 아미르압둘라히안 이란 신임 외무장관과 통화에서 백신과 의약품 조달 어려움으로 심각한 인도적 위기를 겪고 있다는 이란 측 호소에 가능한 협력과 지원 방안을 적극적으로 모색해 나가겠다고 한 바 있다.
정부 당국자는 이번 공여에 대해 “인도적인 사유로 제재 대상에 해당하지 않는다”며 “양자간 우호관계를 위한 인도적 지원”이라고 말했다.
정부가 코로나19 백신을 공여한 해외 국가는 베트남·태국에 이어 이란이 세 번째다. 정부는 지원 요청과 재외국민 안전 확보, 국내 백신 접종 상황 등을 고려해 지난 13일 베트남과 태국에 각각 AZ 백신 110만 회분 및 47만 회분을 공여했다.