국민의힘이 13일 박준영 해양수산부 장관 후보자가 자진 사퇴한 것과 관련해 "사필귀정"이라고 했다. 그러면서 박 후보자와 함께 임명에 반대한 임혜숙 과학기술정보통신부·노형욱 국토교통부 장관 후보자를 향해 "염치를 갖고 결단을 내려달라"고 했다.
배준영 국민의힘 대변인은 이날 구두논평을 내고 "부적절한 행동으로 국민께 심려를 끼쳐드린 공직 후보자가 이를 반성하고 스스로 물러나는 것은 당연한 일"이라며 이렇게 말했다. 이어 "진즉에 해야 했을 사퇴"라면서 "또 사퇴 이전에 청와대는 부적격 후보자를 국민 앞에 내어놓지 말았어야 했다"고도 했다.
배 대변인은 "지명 이후 한 달 가까이 국민께 상처와 혼란을 준 청와대는 사과해야 할 것"이라며 "무엇보다 누차 이야기했듯, 장관 자리는 동네 구멍가게에서 흥정하듯 하는 자리가 아니다"라고 했다.
박 후보자는 사퇴 입장문에서 "저의 문제가 임명권자인 대통령과 해양수산부에 부담으로 작용하길 원하지 않는다"고 했다. 이에 대해 배 대변인은 "박 후보자의 사퇴의 변은, 자칫 박 후보자의 사퇴만으로 나머지 후보자에 대해서 면죄부를 달라는 것처럼 보이기도 한다"고도 지적했다.
그러면서 "임혜숙·노형욱 후보자의 부적절한 행위는 박 후보자의 것보다 더 크면 컸지 결코 작지 않다"며 "나머지 후보자들도 국민 앞에 최소한의 염치를 가지고 결단을 내려달라"며 청와대에 지명 철회를 재차 요구했다
송영길 더불어민주당 대표는 박 후보자의 자진 사퇴와 관련 "안타까운 일이지만 후보자의 경우 본인의 공직 수행 중 도자기 그릇 관련해서 판매한 행위는 국민 눈높이에 맞지 않고 불가피하게 물러날 수 밖에 없는 상황"이라고 했다고 고용진 수석대변인이 브리핑을 통해 전했다.
고 수석대변인은 "송 대표가 장관 관련 문제들에 대한 의견을 수렴했고, 그것을 대통령께 전달드리고 소통해왔다"며 "후보자도 이런 어려움 끝에 후보자를 사퇴했고 대통령도 고심 끝에 결정하신 것으로 안다"고 말했다. 그는 국민의힘을 향해 "오늘 김부겸 국무총리 후보자 표결 인준에 적극 협조해달라"며 "향후 청문회 제도 개선 관련해서 적극적으로 논의에 임해주시고 협조해줄 것을 부탁드린다"고 했다.
박 후보자는 자신이 주영국대사관 공사참사관으로 근무할 당시 배우자가 벼룩시장에서 구입한 도자기를 국내로 들여와 판매하는 과정에서 관세청에 제대로 신고하지 않았다는 의혹을 받았다. 그는 이날 오후 입장문을 내고 "공직 후보자로서의 높은 도덕성을 기대하는 국민의 눈높이에 맞지 않았다는 점은 부인하기 어렵다"며 "해양수산부 장관 후보자로서의 짐을 내려놓고자 한다"고 했다.