최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 12일 "외국인들이 지역에 정착할 수 있도록 '비자사다리'를 구축하는 등 현장의 어려움을 외국인의 눈높이에서 계속 개선하겠다"고 말했다.
최 부총리는 이날 경남 사천에 소재한 미래항공 주식회사 사업장을 방문한 자리에서 "우주항공분야에서도 단순기능인력이 아닌 우수한 외국 인재를 유치한다면 현장 인력 수요를 충족하면서 동시에 글로벌 경쟁력도 강화해 나가는 두 마리 토끼를 잡을 수 있다"면서 이같이 밝혔다. 최 부총리는 이날 미래항공을 비롯해 우주항공청, 한국항공우주산업협회를 방문해 항공부품 업계의 외국인력 수급 현황을 점검했다.
그는 "외국인 정책은 양적 확충 위주 투자에서 중장기 인구구조 변화 및 인력수급이 고려된 질적 성장 구조로 전환해 나가는 접근이 중요하다"면서 "부처 간 협업 노력과 함께 업계와의 적극적인 현장소통과 피드백이 지속돼야 한다"고 강조했다.
이어 "외국인 정책전환이 대내외적 여건상 '선택이 아닌 필수'인 상황에 다다랐다"면서 "정책당국도 체류 외국인, 관련 산업 협회, 지역 기업과 지속적으로 소통하면서 글로벌 경쟁력을 갖춘 지속가능한 외국인 정책 협업체계를 구축하겠다"고 했다.
최 부총리의 이날 현장 점검에 대해 기재부 관계자는 "외국인 비전문취업 비자인 E-9 비자뿐만 아니라 숙련인력 비자인 E-7비자 등 외국인 전문직 정착 수요가 많은 만큼 부처간 협업을 강조하기 위해 부총리가 사천에 있는 항공부품 기업에 방문한 것"이라고 했다.