한덕수 국무총리가 우리나라의 ‘체코 원전’ 우선협상대상자 선정 소식과 관련해 “내년 상반기 정식 계약에 이를 때까지 치열한 협상을 통해 총력 지원하겠다”며 “체코뿐 아니라, 유럽·중동 등 국제사회에서 한국 원전 기술이 해야 할 일이 굉장히 많다”고 했다.
한 총리는 18일 정부세종청사에서 열린 출입기자단 백브리핑에서 “체코 원전 우선협상대상자에 선정돼 기쁘고 감사하게 생각한다”며 “정부는 최선을 다해서 계약이 성사되도록 할 것”이라고 말했다.
그는 “기후 변화와 관련해 오로지 신재생 에너지를 어떻게 확산시킬 것이냐만 고민했던 유럽 국가들도 우크라이나-러시아 사태 이후로 생각이 많이 바뀌었다”며 “중동 국가들도 원전에 관심이 매우 많다”고 했다. 그러면서 “지금껏 우리가 국제사회에서 얻은 크레딧(신뢰)은 굉장히 경쟁력이 있다”며 “앞으로 우리가 더 좋은 원전 수출력을 가질 수 있도록 만들어 가겠다”고 했다.
앞서 체코 정부는 지난 17일(현지 시각) 신규 원전 2기 건설 사업의 우선협상대상자로 한국수력원자력 중심의 ‘팀코리아’를 선정했다. 약 24조원 규모의 원전 수주를 이뤄낸 것이다. 계약 금액은 협상을 거친 뒤 결정되고 최종 계약은 내년 3월쯤 체결될 예정이다.
한 총리는 이런 소식을 비롯해 우리 경제가 모든 면에서 나아지고 있다고 평가했다. 그는 “새 정부 출범 당시인 2022년 5월에 가진 위기의식 등에 비해서는 성장·물가·고용·국제수지·재정 건전성 등 측면에서 훨씬 안심할 수 있는 상황으로 흘러가고 있다”고 말했다.
이날 발표된 ‘2029년까지 23만6000가구 공급’ 등 부동산 정책과 관련해선 “윤석열 정부와 과거 정부와의 부동산 정책의 가장 큰 차이는 공급을 중요시한다는 것”이라며 “수도권 재건축이 굉장히 중요하다는 생각에도 동의한다. 준공 30년이 넘으면 안전진단을 없애버리는 도시정비법이 국회에 제출된 것이 그 일환”이라고 했다.
그러면서 “3기 신도시에 대해선 글로컬 대학 조성 등 자족적인 인프라를 만들고자 하는 생각”이라며 “지방 미분양을 정부가 사주는 정책도 검토해 봐야 하는지 고민인 상황”이라고 말했다.
한 총리는 의료 현장을 떠난 전공의 대다수가 복귀하지 않은 데 대해 “정부로서는 전공의·의대생들에 대한 최대한의 유연성을 발휘했고, 원하는 생각을 거의 다 반영했다고 생각한다”며 “(하반기 전공의 모집을 하는) 9월까지 돌아오면 도움을 드릴 수 있으니, 하루라도 빨리 돌아와 주셨으면 하는 생각”이라고 했다.
한 총리는 4개월 뒤 치러지는 미국 대통령 선거에서 도널드 트럼프 전 대통령 당선 가능성이 커지는 것과 관련 “한·미·일의 협력체제가 굳건하다는 건 분명히 말씀드릴 수 있다”며 “(방위비 분담금 인상 등) 대화로 해결 못 할 상황은 아니고, 분명 서로 ‘윈윈’(win-win)하는 결론이 날 것으로 본다”고 했다. ‘보호무역주의’ 강화에 따른 우려와 관련해서도 “(트럼프가) 충분히 개방되지 않은 국가들에 미국의 제품·산업이 나가지 못한다고 생각해, 미국 산업에 대한 보호도가 높아질 순 있다”며 “한국과는 그렇게 크게 문제가 될 건 없을 것”이라고 예측했다.
총선 직후 사의를 표명한 지 3개월이 흐른 시점 한 총리의 거취와 관련해선 “최근 특별히 추가 말씀은 없었다”며 “대통령의 결정을 기다리고 있다”고 말했다. 그는 “대통령은 국정에 일체의 차질이 없도록 잘 챙겨달라고 당부했다”며 “제 스스로도 지금까지 40년 넘게 정부에서 근무했던 자세로 국민들의 민생을 조금이라도 편안하게, 더 낫게 만들어 주도록 하려 한다”고 말했다. 사실상의 ‘유임’을 시사한 셈이다.