우리나라 부산항과 울산항에서 태평양을 횡단해 미국 시애틀·타코마항에 가는 ‘녹색해운항로’가 2027년부터 열릴 예정다.
녹색해운항로는 국제해사기구(IMO)의 2050년 탄소중립 목표, 탄소감축 규제 강화에 따라 해운 무탄소 연료 또는 친환경 기술을 활용해 해상운송 전 과정에서 탄소가 발생하지 않는 항로를 말한다.
해양수산부는 2일 열린 국무회의에서 이 같은 내용의 ‘글로벌 녹색해운항로 추진전략’을 보고했다고 밝혔다.
정부는 지난해 G20(주요 20개국) 정상회의와 아시아태평양경제협력체 회의(APEC)에서 ‘국제 해운 분야의 탈탄소화를 위해 녹색해운항로 구축’ 및 ‘친환경 해운 설루션’의 필요성을 강조한 바 있다.
이에 따라 한·미 정부는 2027년 운항을 목표로 부산·울산항과 미국 시애틀·타코마항을 잇는 세계 최초 태평양 횡단 녹색 해운 항로를 구축한다. 올해 해당 항로에 대한 기술적·제도적 타당성 분석을 통해 로드맵 수립을 마칠 예정이다. 2025~2026년에는 친환경 연료공급 기술 등에 대한 연구·개발(R&D)과 민관 합동 실증을 추진한다. 이를 토대로 2027년부터는 녹색해운항로를 운영할 예정이다.
해수부는 한미 간 녹색해운항로 운영이 본격화될 시, 그린 메탄올과 그린 암모니아 등 무탄소연료로 운항하면 탄소 저감 효과가 있을 것으로 보고 있다. 컨테이너 선박 한 척이 부산항과 시애틀항 사이를 1년 동안 운항한다고 가정하면, 연간 자동차 약 3만2000여대의 탄소 배출량에 해당하는 탄소를 저감하는 효과가 있는 것으로 전해졌다.
정부는 미국뿐만 아니라 호주·싱가포르·덴마크 등 주요 해운국과도 녹색해운항로 연계를 추진한다.
아시아의 주요 허브항만 국가인 싱가포르와는 내년 한국·싱가포르 수교 50주년을 계기로 녹색해운항로 구축을 추진한다. 해양기술 강국인 덴마크와는 기술협력 양해각서(MOU) 체결, 연구기관 간 교류를 통해 무탄소 선박 실증·보급 확산 등 친환경 선박 기술협력을 강화할 예정이다. 호주와는 친환경 수소·암모니아 시장 공급망 등 친환경 에너지 공급망을 연결하는 공식 협력 방안을 발표하고 내년부터 공동연구에 착수할 예정이다.
정부는 저·무탄소 선박 운항·실증, 무탄소 연료 생산·공급, 친환경 항만 인프라 구축 등을 통해 친환경 해운·조선 산업에서 새로운 성장동력을 창출한다는 방침이다.
강도형 해수부 장관은 “2050년 국제해운 탄소중립 실현을 위한 선도적인 대응과 함께 우리나라 해운·조선 산업의 새로운 성장동력을 창출하기 위해 글로벌 녹색해운항로를 촘촘하게 만들어 나가겠다”고 말했다.