한국 조선업이 액화천연가스(LNG) 운반선 수출 500호를 달성했다. 1994년 처음으로 LNG 선박을 건조한 이후 30년 만의 성과다.
18일 산업통상자원부에 따르면 안덕근 장관은 이날 경남 거제 삼성중공업 거제조선소에서 진행되는 500번으로 수출되는 LNG 운반선 '오리온 스피릿'호의 명명식에 참석했다. 이 선박은 미국 JP모건에 인도될 예정이다.
LNG운반선은 영하 163도의 초저온 액화가스를 이송하는 선박을 말한다. 세계에서 9개 나라만 건조한 경험이 있을 정도로 고도의 조선 기술이 필요한 선박이다. 한 척당 가격도 3000억원을 넘어 고부가가치 선박으로 분류된다.
현재 전 세계 운항 중인 LNG운반선은 680척이다. 4척 중 3척은 한국에서 건조됐다. 현재 국내에서 설계나 건조를 진행 중인 선박도 256척에 달한다.
안덕근 장관은 이날 명명식에서 "우리 조선산업의 새 역사를 써 내려가고 있는 업계 관계자들에게 감사를 표한다"며 "지난달 발족한 'K-조선 이니셔티브'를 중심으로 초격차 기술 확보, 인력 문제 등 당면 과제를 속도감 있게 대응하겠다"고 말했다.