페이스북 모회사 메타가 인공지능(AI) 분야에 주력하기 위해 메타버스 사업의 추가 구조조정을 단행했다.
메타는 가상현실(VR) 기기 개발을 주도했던 리얼리티랩스를 중심으로 직원 수백 명을 해고했다고 블룸버그통신이 소식통을 인용해 25일(현지시각) 보도했다. 리얼리티랩스는 앞서 올해 1월 1000명 이상을 감원했다.
메타는 지난 2021년 사명까지 바꾸며 '메타버스' 사업에 진출했지만, 지난 5년간 700억달러(약 100조원)가 넘는 적자를 기록하면서 결국 지난해 말 스마트안경 등 일부를 제외한 이 사업 대부분에서 손을 떼기로 했다.
리얼리티랩스 외에도 소셜미디어(SNS) 팀과 해외 영업·채용부서 등의 감원도 이뤄졌다.
메타 대변인은 이번 감원에 대해 "메타 팀들은 목표 달성을 위한 최적의 환경을 위해 정기적으로 조직 개편과 변화를 시행한다"며 "영향을 받은 직원은 다른 기회를 찾고 있다"고 설명했다.
메타는 최근 엔비디아·AMD·구글 등과 연달아 AI 칩 구매·임대 계약을 체결하는 등 AI 인프라 구축에 천문학적인 비용을 쓰고 있다. 메타는 올해에만 AI 인프라 투자 등을 위해 최대 1350억달러(약 200조원)를 투입하겠다고 밝힌 바 있다.
메타는 수익성이 낮은 사업을 구조조정하는 반면, 고위 경영진에게는 스톡 옵션을 제공하기로 했다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 메타는 시가총액을 현재의 1조5000억달러에서 2031년까지 9조달러(약 1경3492조원)로 약 6배 키운다는 조건 하에 경영진에 각각 최대 수억달러의 보상을 하는 스톡옵션 프로그램을 도입하기로 했다.
핵심 인재의 충성도를 확보하기 위해 막대한 금전적인 보상을 제공하기로 한 것으로 분석된다.