오픈AI가 투자자들을 대상으로 전현직 직원들의 주식 매각 절차를 진행 중인 가운데 그 규모를 크게 확대하고 있다.
3일(현지시각) 미 경제 매체 CNBC 방송에 따르면 오픈AI가 전현직 직원들이 다른 투자자들에게 주식을 팔 수 있는 규모를 103억달러(약 18조790억원)로 늘렸다고 전했다. 이는 당초 목표로 했던 60억달러에서 70% 이상 늘어난 규모다. 오픈AI는 이날 직원들에게 이 제안을 전달했으며 2년 이상 주식을 보유한 직원들은 9월 말까지 참여 여부를 결정해야 한다. 거래는 10월 말 마무리될 예정이다.
이번 거래에서 오픈AI의 시장 가치는 5000억달러(약 695조3500억원)로 평가된다. 이는 올해 3월 투자 유치 당시 평가됐던 3000억달러를 크게 웃도는 수준이다. 참여 투자자로는 일본 투자 기업 소프트뱅크를 비롯해 벤처캐피탈 스라이브 캐피털, 중동 국부펀드 아부다비 MGX 등이 포함된다.
오픈AI는 직원들에게 일정 시점마다 보유 지분을 매각할 기회를 제공해 오고 있다. 이는 직원들에게 주식 매각을 통해 이익을 실현할 기회를 제공하면서 기업공개(IPO)에 대한 압박을 줄이기 위한 것이다. 오픈AI는 지난해 11월 소프트뱅크와의 공개매수를 통해 직원들이 약 15억달러 규모의 주식을 매각할 수 있도록 한 바 있다.
이번 거래 규모가 확대된 이유는 알려지지 않았다. 다만 직원들의 이번 주식 매각은 최근 메타로 대거 인공지능(AI) 인재들이 빠져나간 직후 진행됐다. 메타는 1인당 최고 수억 달러에 달하는 연봉 패키지를 제안하며 경쟁사로부터 AI 인재를 영입했으며, 이 중 오픈AI 연구원 등도 20여명이 메타로 옮겨간 것으로 알려졌다.