“아이폰15가 위너죠. 인공지능(AI)은 처음에만 신기하지 당장 한국어 지원도 안되고 (아이폰16은) 여러모로 아쉽네요.”
“아이폰16 별로인듯해서 15 프로로 바꾸려고 합니다. 좋은 방법 있을까요.”
애플 ‘아이폰16′ 시리즈에 대한 사전 예약이 지난 13일 시작됐지만 당장에 한국어 지원이 되지 않는 반쪽짜리 AI폰이라는 점에 실망한 소비자들이 아이폰15 구매를 고려하고 있다. 아이폰16이 지난해 출시된 아이폰15 대비 하드웨어 성능에서는 크게 개선된 점을 찾기 어려워 보조금이 많은 아이폰15를 구매하는 것이 낫다는 반응이다.
19일 통신업계에 따르면 아이폰16을 개통할 때 통신 3사가 지급하는 공시지원금은 8만6000원부터 최대 45만원에 이른다. LG유플러스의 공시지원금은 요금제에 따라 20만8000원∼45만원, SK텔레콤은 8만6000원∼25만원으로 책정됐다. KT는 최대 24만원의 공시지원금을 제공한다.
아이폰에 대한 지원금이 40만원대로 책정된 것은 지난해 출시된 아이폰15 시리즈가 처음이었다. 아이폰13·14 시리즈가 출시됐을 때만 해도 최대 지원금은 10만~20만원대 수준에 머물러 이른바 ‘짠물 지원금’이라는 비판을 받았다.
현재 서울 강변 테크노마트, 남부터미널 국제전자센터, 노원 와우쇼핑몰, 부천 까뮤스퀘어, 의정부 센트럴타워 등 ‘휴대폰 성지(단통법을 피해 공시지원금 이상 보조금을 지급하는 매장을 뜻하는 은어)’라고 불리는 오프라인 매장에서는 아이폰16 뿐 아니라 아이폰15 보조금 시세표가 일목요연하게 제공돼 소비자들을 유혹하고 있다.
아이폰16 시리즈 출고가는 이전 모델인 아이폰15와 동일하다. 아이폰16 기본 모델은 128기가바이트(GB) 기준 799달러(약 125만원), 아이폰16 플러스는 899달러(약 135만원), 아이폰16 프로는 999달러(약 155만원), 아이폰16 프로맥스 모델은 256GB 기준 1199달러(약 190만원)다. 아이폰 기본 모델 128GB를 산다고 가정했을 때, LG유플러스의 5G 프리미어 에센셜 85요금제 이상의 요금제를 사용할 경우 출고가 125만원에서 공시지원금 45만원을 받으면 80만원에 구매할 수 있다는 계산이 나온다.
현재 아이폰15를 구매할 경우 이달 13일 가준 최대 50만원의 공시지원금을 받을 수 있다. KT의 10만원대 요금제를 이용하면 공시지원금 50만원에 추가 지원금 7만5000원을 받을 수 있어, 출고가 124만3000원인 아이폰15를 66만8000원에 구매할 수 있다.
일부 이동통신 대리점(일명 성지)은 아이폰15 재고를 소진하기 위해 소비자에게 파격적인 혜택도 제공하고 있다. 소비자가 현금을 돌려받으면서 구매하는 ‘차비폰(구매 시 차비 명목으로 웃돈을 얹어주는 단말기를 지칭하는 은어)’인 셈이다. 서울 강동구, 양천구 등에 있는 성지에서 아이폰15를 통신 3사의 10만원대 요금제와 일부 부가 서비스를 이용하는 조건으로 구매하면 최대 공시지원금 57만5000원에 불법 보조금 66만원을 더해 총 120만원의 보조금을 받을 수 있다.
가격적인 측면 뿐 아니라 아이폰16 시리즈가 아이폰15 대비 크게 성능이 개선되지 않은 점도 아이폰15를 찾는 이유가 된다. 아이폰16 시리즈는 최신 A18 칩을 탑재해 카메라 성능이 강화됐고 배터리 수명도 개선됐다는 평가를 받고 있다. 그러나 카메라(4800만화소 메인 카메라+1200만화소 광각 카메라)나 디스플레이 해상도(FHD+)는 아이폰16과 아이폰15과 차이가 없다.
무엇보다 AI 기능이 바로 한국어 지원을 하지 못하는 점은 아쉬움으로 꼽힌다. ‘애플 최초의 AI폰’으로 기대감을 모은 아이폰16 시리즈는 오는 10월 미국을 기점으로 ‘애플 인텔리전스’ AI 기능이 베타 버전으로 지원된다. 당초 애플은 내년 중 중국어, 일본어, 프랑스어 버전으로 확대할 예정이라고 밝혔으나, 19일 기준 여기에 한국어를 포함시킬 예정이라고 밝혔다.
이영애 인천대 소비자학과 교수는 “(스마트폰) 기능 개선이 제한적인 상황에서 이른바 ‘폰플레이션(폰+인플레이션)’ 현상으로 가격이 비싸지니 구매 자체를 망설이는 소비자가 많아, 제품 교체 주기가 길어지고 있다”면서 “아이폰15와 아이폰16 간의 기능 차이가 크지 않다고 느끼는 상황이라면 (소비자들은) 구매 효율성 측면을 볼 때 아이폰15를 선택할 확률이 높아지는 것”이라고 설명했다.