불면의 시대다. 온갖 스트레스로 피곤한데 잠에 들지 못하는 사람들이 빠르게 늘고 있다. 국민건강보험공단 자료에 따르면, 수면장애로 진료받은 사람은 2016년 49만5506명에서 2021년 67만1307명으로 5년간 약 35% 늘었다. 덩달아 슬립테크(수면 기술) 산업도 매년 덩치를 키우고 있다. 그동안 미국 테크기업들이 주도해 온 슬립테크 시장에 LG전자(066570)가 실험적인 제품으로 도전장을 냈다.
LG전자는 올해 초 세계 최대 IT 박람회 CES에서 수면 유도 제품 ‘브리즈’(brid.zzz)를 처음 공개하고, 지난 7월 스트레스 완화 설루션으로 범위를 넓혀 국내에 출시했다. 제품 이름부터 잠을 강조한(zzz) 브리즈는 이어폰처럼 귀에 꽂고 자면 뇌파를 측정해 깊은 수면에 들 수 있는 특정 주파수를 들려준다. 일상 중 스트레스가 쌓일 때 사용할 수도 있다.
얼핏 보면 일반 무선 이어폰처럼 보이는 이 제품이 불면의 밤을 보내고 있는 사람들에게 한 줄기 빛이 될 수 있을까. 좀 더 정확한 리뷰를 위해 오랜 기간 수면 장애를 앓아온 기자와 누우면 5분 안에 잠드는 기자 두 명이 LG전자 브리즈를 일주일간 사용해 봤다.
◇수면장애 5년차가 써 본 브리즈… 재워주진 않지만 ‘숙면’에는 일정 부분 효과
일상적으로 수면에 어려움을 겪는 사람들에게 이어폰이나 헤드셋처럼 감각을 자극하는 디바이스는 안 그래도 곤두서있는 감각을 더 예민하고 불편하게 만든다. 그런 면에서 브리즈는 존재 그 자체가 불편할 수도 있는 태생적 한계가 있다. 피부 자극을 최소화하기 위해 브리즈 착용 고리에 금을 사용한 것도 이 때문일 것이다.
자세히 보면 브리즈는 시중에 판매되는 일반적인 무선 이어폰과는 형태가 다소 다르다. 시중에 판매되는 일반 무선 이어폰보다 크기는 커 보이지만 착용하면 그보다 훨씬 가볍고, 귓바퀴를 감싸는 형태로 잘 고정된다. 다만 사용자가 어떤 수면 자세를 가장 편하게 여기는지에 따라 착용감에 합격점을 줄지 불합격 판정을 내릴지 갈리게 된다. 예를 들어 바른 자세로 천장을 보고 잠드는 사람에겐 브리즈의 착용감이 크게 문제가 될 부분이 없다. 옆으로 누워서 자는 경우엔 기기가 귀를 짓눌러 불편함을 줄이려고 수면 자세를 여러 번 고쳐 잡아야 할 수 있다. 어떤 경우에는 도저히 편한 자세가 나오지 않아 결국 중간에 기기를 빼고 싶다는 생각이 들기도 했다.
휴대폰에 브리즈 애플리케이션(앱)을 설치하고 ‘슬립케어 모드’를 실행하면 세타파와 델타파를 유도해 숙면에 도움이 되는 뇌파가 나온다. 다만 뇌파 유도 음향은 매우 미세하게 나와 귀에 들리지는 않는다. 여기에 루시드폴 등 국내외 아티스트들이 직접 작곡한 자장가, 자연의 소리와 같은 ASMR(자율감각 쾌락반응) 등 심리 안정 및 숙면에 도움이 되는 80여종의 음향을 섞어서 들을 수 있다.
일주일간 사용한 결과, 잠드는 데 걸리는 시간엔 드라마틱한 변화가 없었으나 뇌파를 자극해 숙면에 도움이 되는 환경을 만드는 효과는 체험했다. 입면 시간이 최장 2시간에서 1시간 정도로 줄어들었다. 평소 오후 11시 30분에 침대에 누워 1~2시간 정도의 입면 시간이 필요한데, 브리즈를 사용한 일주일간 평균적으로 잠에 들기까지 한 시간 정도가 걸렸다.
가장 체감되는 변화는 중간에 잠이 깨는 빈도가 줄었다는 점이다. 평소에는 3시간 간격, 짧게는 1~2시간에 한 번씩 잠에서 깨는 일이 흔했는데, 브리즈를 사용하는 일주일 동안에는 7~8시간 동안 중간에 깨는 일 없이 길게 잠들 수 있었다. 결과적으로 숙면을 취한 시간이 이전에 비해 길어진 것이다.
◇‘프로 수면러’가 써 본 브리즈… 마인드케어 기능에 높은 점수
누우면 금세 잠드는 ‘프로 수면러’ 기자는 브리즈로 일주일간 수면 성적표를 떼봤다. 평소 아침에 일어나면 개운하지 않아 숙면했는지 궁금한 적이 많았다. 사용 첫날, 브리즈 앱에 뜬 수면 점수는 100점 만점에 43점. 이어셋을 꽂고 잔 3시간 45분 중 ‘얕은 수면’ 비중이 67%라고 떴다. 브리즈 이어셋에 내장된 뇌파 측정 센서와 움직임 가속 센서가 수면 질(얕은 수면·깊은 수면·렘 수면 등)과 수면 자세를 분석해 준 결과다. 매일 수면 상태를 한눈에 볼 수 있어 아침 컨디션을 이해하는 데 유용했다. 일주일 동안 수면 점수엔 큰 변화가 없었으나, 수면 데이터가 쌓일수록 인공지능(AI) 알고리즘에 따라 사용자 맞춤형 뇌파 유도 음향이 나와 숙면 효과가 커진다고 한다.
오히려 업무 중 쉬는 시간에 손이 자주 갔다. 이어폰으로 노래를 들으며 스트레스를 푸는 편인데, 브리즈를 끼고 앱에서 마인드케어 모드를 실행하면 긴장 완화 음악이 나와 휴식을 취하기 좋았다. 음악 재생과 동시에 호흡 조절 방법이 앱 화면에 떠 10분 이내 짧은 시간 동안 집중해 명상할 수 있었다. 3분가량의 명상을 끝내고 나자, 앱 화면에 “호흡에 집중해 보세요. 잡생각이 많을 수 있어요. 마인드 케어 점수는 56점”이라고 떴다. 수면케어에서처럼 마인드케어 모드에서도 뇌파가 측정돼 사용자의 집중력을 점수로 분석해 준다.
눈을 감고 이어셋 소리에 집중하면 자연 한가운데 있는 듯 편안했다. 풀벌레 소리, 장작 타는 소리 같은 배경음악으로 마음을 안정시켜 준다. 귓구멍에 꽂는 일반 이어폰과 달리 귓바퀴에 이어셋을 끼는 방식이라 소리가 귓가에서 자연스럽게 울린다. 이 때문에 콘서트장 소리를 기대하는 건 무리다. 앱 음악 외에 다른 노래를 들으면 소리가 귓바퀴에서 겉돌아 음색이 일반 이어폰만큼 명확하지 않다.
일반 무선 이어폰을 대체하지 못하는 상황에서 브리즈까지 들고 다니기엔 휴대성이 아쉽다. 케이스가 한 손에 간편히 잡히거나 바지 주머니에 들어가지 않아 이어셋만 따로 들고 다니게 된다. 착용감은 다소 개선이 필요해 보인다. 귓바퀴에 꽂는 이어셋 고리는 교체할 수 있으나, 작은 크기는 나오지 않아 귀 크기가 작은 사람은 오래 착용하기 불편할 수 있다.
LG전자가 새로운 전자 기술을 도입해 소비자의 삶의 질을 높이려는 시도는 높이 살 만하다. 다만 1세대 제품이라는 점을 감안할 때 아직 개선해야 할 부분이 많은 것도 사실이다. 정서 안정을 최우선으로 두고 있는 제품인 만큼 착용감 개선은 반드시 풀어야 하는 숙제다. 완성형 제품을 찾는 소비자에게 추천하긴 어렵지만, 숙면이 어렵고 스트레스에 시달리는 얼리어답터라면 도전할 만하다.