박윤규 과학기술정보통신부 제2차관이 저궤도 위성통신 활성화를 위한 제도 개선 및 기술 개발 지원을 예고했다.
3일 과기정통부에 따르면 박 차관은 지난달 30일 경기도 평택시 인텔리안테크 본사에서 제11차 디지털 국정과제 연속 현장 간담회를 열고 “우리나라가 다시금 디지털로 도약하기 위해서는 더 빠르고, 더 안전한 네트워크 구축이라는 과제를 먼저 수행해야 한다”며 “저궤도 위성통신은 6G 시대에 차세대 네트워크의 핵심이 될 것”이라고 말했다. 그러면서 그는 “국민들에게 보다 나은 서비스가 제공될 수 있도록 필요한 제도 개선에 적극 나서도록 하겠다”며 “우리나라가 글로벌 시장의 일원으로 참여할 수 있도록 대규모 기술 개발을 지원하고 혁신적인 산업 생태계를 조성하기 위해 노력하겠다”고 했다.
과기정통부 측은 “향후 6G 시대에는 지상-위성 통합망 기반으로 지상과 해상, 공중을 잇는 초공간･초고속 통신 서비스를 제공하기 위해 저궤도 위성통신의 중요성이 커질 전망이다”라며 “정지궤도와 비교해 이용 속도가 향상되고 지연 시간이 단축되는 저궤도 위성통신은 도심항공교통(UAM), 자율운항선박 등 신산업 창출을 뒷받침하고, 도서산간 등 음영 지역이나 재난, 전쟁에 따른 지상망 부재에 신속히 대응할 수 있을 것으로 기대된다”고 부연했다.
한국의 저궤도 위성통신은 현재 걸음마 단계 수준이라는 평가를 받는다. 이에 관련 업계에서는 우리나라도 자체 기술력 확보로 글로벌 시장에 진출할 수 있는 기반을 마련하고, 국민 편익에 기여해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
한편 간담회에는 AP위성, AR테크놀로지, LIG넥스원, KT SAT, KAI, RFHIC, SK텔링크, 솔탑, 인텔리안테크. 한화시스템 등 국내 위성통신 대표기업과 ETRI, IITP, KAIST, ADD 등 주요 연구기관, 학계 전문가, 그리고 방사청이 참여했다. 글로벌 저궤도 위성통신 기업인 원웹은 녹화 영상을 통해 글로벌 시장의 비전을 공유하고 한국 기업들과의 협력 의사를 밝혔다.
과기정통부 측은 “참석자들은 먼저 우리나라는 글로벌 시장과 연결된 산업 생태계가 형성되어야 한다고 강조했다”며 “그간 우리 기업들은 우수한 제품을 보유하고도 우주검증이력(Heritage)이 없어 글로벌 사업자에 대한 판로 개척이 제한되는 경우가 있었다”고 전했다. 이어 “정부가 디지털 기반 신산업 육성과 지상망 부재 대비 차원에서 국내 저궤도 위성통신 시장을 확대하기 위한 노력도 병행해야 한다는 의견도 나왔다”며 “특히 글로벌 저궤도 위성통신 서비스를 국내에 도입할 경우, 5G 이동통신 서비스에 이용되고 있는 28㎓ 대역에서 위성통신 서비스가 공존할 수 있는 방안을 모색하는 것이 필요하다는 건의가 있었다”고 했다.