LG유플러스가 온라인동영상서비스(OTT)로 확산한 '홈시네마족'을 정조준했다. 인터넷TV(IPTV) 셋톱박스에 글로벌 영상·음향 엔터테인먼트 기업 돌비 래버러토리스의 최신 기술을 담았다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 따른 비대면 일상화로, 영화관을 찾기 힘든 소비자들에게 집 안에서도 영화관 수준의 몰입감을 제공하겠다는 계획이다.
LG유플러스는 12일 온라인 기자간담회를 열고, 미디어 사업 강화를 위한 디바이스 영역에서의 고객 초세분화(마이크로 세그멘테이션) 전략을 밝혔다.
최창국 LG유플러스 홈·미디어사업그룹장 상무는 "우리는 '집안의 극장화'로 변곡점을 만들고자 한다"며 "앞으로 고객들은 내 집 거실과 안방에서도 영화관처럼 몰입도 높은 화질과 음향을 체험하게 될 것이다"고 말했다.
핵심은 사운드바 타입의 신규 셋톱박스 'U+tv 사운드바 블랙'이다. 이는 '홈 시어터(home theater)' 장비를 IPTV 셋톱박스 안으로 집어넣은 차세대 홈 미디어 서비스다. 영상 기술 '돌비 비전'과 음향 기술 '돌비 애트모스'를 동시에 적용한 세계 최초의 사운드바 폼팩터를 기반으로 한다.
이를 통해 이용자들은 가정에서도 입체적인 음향 효과와 강력한 음영 대비가 특징인 영상 기술을 경험할 수 있을 것이라고 LG유플러스 측은 설명했다.
사회적 거리두기로 확대된 문화·예술 콘텐츠 영역에도 돌비 기술이 적용된다. U+tv에서는 대학로 인기 공연에서부터 세계적인 재즈클럽 무대, 오페라 축제, 클래식 페스티벌 등을 한데 모아 볼 수 있는 'U+스테이지'를 통해 주요 콘텐츠들을 돌비 애트모스로 제공한다.
LG유플러스 관계자는 "OTT와 주문형 비디오(VOD) 시장에는 이미 돌비 기술을 적용한 콘텐츠가 나오고 있지만 이를 지원하는 유료방송 셋톱은 전무했던 상황이다"라며 "사운드바 블랙 출시로 홈 콘텐츠 시장의 전체적인 약진이 이뤄질 것으로 기대한다"고 했다.
사운드바 블랙의 가장 큰 특징은 주인공을 부르는 소리는 뒤에서 들리고, 폭포수가 떨어지는 음원은 위에서부터 느껴진다는 점이다. 소리가 출력되는 곳은 기기가 놓인 전방이지만, 청자에게는 여러 방향으로 도달한다. 듣는 이의 주변을 가득 채우는 사실감 넘치는 생생한 입체 사운드를 제공하는 돌비 애트모스 기술 덕분이다.
돌비 애트모스는 바로 앞에서 출입문을 여는 소리와 먼 곳에서 들려오는 자동차 경적도 구분해 들려준다. 한 장면에 나타나는 여러 가지 소리를 각각 별도의 개체로 데이터화해 어느 시점에, 어떤 크기로 또 어느 방향으로 움직여야 하는지 설정하기 때문이다. 이를 통해 모든 사운드의 정확한 배치와 움직임을 재현하고, 청자가 소리만으로도 공간감을 느낄 수 있도록 돕는다.
세계적인 오디오 전문 브랜드 JBL에서 설계한 총 8개의 고출력 스피커를 적용한 덕분이다. 뿐만 아니라 3개의 앰프(증폭기)를 적용해 150와트(W)의 출력으로 주변 공간을 소리로 가득 채운다. 이는 최대 약 100데시벨에 달하는 헬리콥터 프로펠러 소리에 가까운 크기다. 별도의 서브 우퍼 없이도 풍부한 중저음을 제공한다는 점도 주목할 만하다. 사운드바 블랙은 내부에 총 4개의 미드우퍼와 2개의 트위터, 2개의 상향 풀레인지 스피커 역할을 할 수 있는 장치를 마련했다.
기존 시장에서 여러 대의 스피커를 배치해 소리의 입체감을 살리는 홈 시어터 기술을 하나의 셋톱박스로 구현해냈기 때문에 기기가 줄어든 만큼 비용적, 공간적 절약도 뒤따른다는 게 LG유플러스 측의 설명이다.
OTT를 통한 돌비 전용 콘텐츠 라인업도 소개했다. <분노의 질주 : 더 얼티메이트>, <미션 임파서블:폴 아웃>, <스파이더맨 : 홈 커밍> 등 약 100편의 인기 영화를 즐길 수 있다.
LG유플러스는 최근 대다수의 영화·음악 콘텐츠 사업자가 돌비의 기술을 표준으로 적용하고 있어 사운드바 블랙의 수요도 증가할 것으로 전망한다. 극장상영을 목적으로 제작된 콘텐츠들이 지난해부터 유료방송 VOD나 OTT로 개봉 플랫폼을 선회하면서 가정 내에서 돌비 기술 적용 작품이 서비스되는 일도 더 잦아졌다.
최창국 상무는 "극장에서 보고 싶은 영화를 신중하게 고르듯 이제 거실TV 고객들도 한편의 콘텐츠를 보더라도 양질의 체험을 하고 가치 있게 시간을 쓰길 원한다"며 "VOD와 OTT에는 이에 부응하는 콘텐츠가 나오기 시작했고, 여기에 사운드바 블랙이 더해져 고객들의 합리적인 콘텐츠 소비가 완성되기를 기대한다"고 말했다.
이상호 돌비 래버러토리스 코리아 사업 총괄은 "LG유플러스와의 협업으로 사운드바 셋톱박스를 선보이게 돼 기쁘다"며 "많은 사용자들이 가정에서도 VOD, OTT 등 다양한 콘텐츠를 더욱 온전한 몰입감으로 즐길 수 있는 기회가 될 것이다"고 밝혔다.
사운드바 블랙은 U+tv를 가입자라면 누구나 이용할 수 있다. 장비 임대료는 월 6600원(세금포함, 3년 약정 기준)이다. 일반 셋톱박스(UHD3)와 비교해 월 2200원을 추가하면 된다.