확진자 폭증으로 한 때 품귀 현상을 빚었던 자가검사키트의 수급 문제가 상당 부분 해소되면서 정부가 구입 수량 및 가격 등 시장 개입을 거두고 있다. 식품의약품안전처는 지난 5일 개당 6000원으로 지정된 판매 가격 제한을 해제했고, 조만간 온라인 판매 금지도 해제할 것으로 보인다. 생산량을 늘리면서 재고가 쌓인 자가검사키트 제조 업체들은 관련 규제가 하루라도 빨리 풀리기를 기대하는 분위기다.
7일 관련 업계에 따르면 약국에서 판매하는 키트 반품 작업이 다음 주부터 본격화되는 데 따라 키트 온라인 판매 제한 조치도 곧 풀릴 것으로 보인다. 식약처는 지난 4일 의약품 유통업체(중간도매상), 대한약사회 등과 키트 관련 회의를 열고, 오는 9일까지 국가 키트 재고 조사를 거쳐 오는 11일부터 모두 반품받기로 했다.
정부는 지난 2월 15일 ‘공중보건 위기대응 의료제품의 개발 촉진 및 긴급 공급을 위한 특별법’에 따라 자가검사키트 개당 판매 가격을 6000원으로 제한했다가 지난 5일부터 지정 판매 가격을 해제하고, 이튿날인 지난 6일 편의점 업계가 키트 가격을 6000원에서 5000원으로 일괄 낮춘다고 밝히면서 약국가에는 긴장감이 감돌았다.
편의점 CU와 세븐일레븐 등은 이날부터 키트를 개당 5000원에 판매하고 있다. 서울 중구의 한 약국 관계자는 “키트가 잘 팔리지도 않는데, 확보한 키트 물량 반품도 받아주지 않는다는 소문이 돌아 걱정이 있었다”며 “약사회에서 소분한 제품도 유통업체가 반품을 받는다고 알려오면서 한시름 놨다”고 말했다.
이 관계자는 “지난해 공적 마스크 때는 대량 반품 사태가 있었지만, 진단 키트 때는 이런 반품 사태를 우려해 유통업체들도 물량 공급을 조절한 것으로 안다”고 말했다. 서울 영등포구 한 약국 관계자는 “지금도 약국에서 키트를 찾는 사람은 손에 꼽는다”며 “몇 개 수량만 남겨두고 반품할 계획이다”라고 말했다. 키트 대규모 반품 사태가 벌어지지는 않을 것으로 보인다는 것이다.
약국가의 키트 반품이 본격화되는 것과 맞물려 조만간 온라인 판매 금지도 해제될 것으로 전망된다. 제조업체들도 온라인 판매가 재개되는 것을 기대하고 있다. 자가검사키트 업체 관계자는 “지난 2월 이후 생산 역량을 크게 늘렸는데, 판매가 원활하지 않다 보니 재고가 꽤 쌓였다”며 “자사 온라인몰 등을 통해서 직접 판매를 시작하게 되면 물량 처리가 가능할 것으로 보인다”고 했다.
자가검사키트를 생산하는 래피젠은 수요가 급증했던 지난 2월 말 공장을 주간 450명, 야간 550명의 생산 직원이 12시간씩 2교대로 일하며 하루 250만개의 자가검사키트를 생산했다. 하지만 편의점과 약국에서 판매하는 자가검사키트 가격(6000원)이 일선 병원에서 실시하는 전문가 신속항원검사 비용(5000원)보다 비싸지면서 자가키트 수요는 줄어들기 시작했다. 래피젠은 지난달 중순부터는 개인용 키트가 아닌 전문가용 키트 생산에 주력하고 있다.
온라인에서 판매가 재개되면, 가격 경쟁으로 키트 가격이 빠르게 내려갈 것으로 보인다. 수급이 원활하던 지난해 하반기 온라인에서 자가검사키트는 개당 3000원 선에서 팔렸다. 누적확진자 숫자가 1500만명에 육박하면서 관련 수요는 더 줄어들 전망이다. 식약처 관계자는 “유통 상황을 점검하며 온라인 판매를 허용하는 방안을 검토 중이다”라고 말했다.