시진핑 중국 국가주석이 8일 북한 평양으로 떠났다고 중국 관영매체가 전했다.
중국 중앙TV(CCTV)에 따르면 시 주석을 태운 전용기는 이날 오전 10시쯤(현지시간) 베이징을 떠나 평양으로 향했다. 펑리위안 여사와 차이치 중국공산당 중앙정치국 상무위원 겸 중앙판공청 주임, 왕이 중국 외교부장 등이 동행했다.
시 주석은 오는 9일까지 1박2일 일정으로 북한을 국빈 방문한다. 방북은 김정은 북한 국무위원장의 초청으로 이뤄졌다. 이는 올해 첫 해외 순방이자 7년 만의 방북이며, 지난해 9월 중국 전승절 기념 열병식 이후 9개월 만의 만남이다.
시 주석은 평양 순안공항에 도착해 김 위원장의 영접을 받은 뒤 평양 시내로 이동해 공식 환영 행사를 갖고 정상회담을 할 것으로 예상된다. 두 정상은 북·중 관계 발전과 한반도 정세 등을 논의할 것으로 보인다. 시 주석이 머무를 숙소로는 북한 대표 국빈 숙소인 금수산영빈관이 거론된다.