북한 당국이 국경을 봉쇄했던 코로나 팬데믹 기간 한국 드라마와 영화 등 외부 문화를 접촉했다는 이유로 처형한 사례가 크게 늘었다는 통계를 국내 인권 단체가 발표했다.
28일 대북 인권 단체 전환기정의워킹그룹은 탈북민 증언과 북한 내부 취재원을 둔 북한 전문 매체 보도 등을 토대로 이런 내용을 담은 '코로나19 팬데믹 전과 후 북한의 처형 매핑-김정은 정권 하 13년간의 사형' 보고서를 냈다.
보고서는 김정은 집권 13년간(2011~2024년) 확인된 처형 건수 144회 가운데 65회가 코로나19로 국경을 봉쇄한 후(2020년 이후)에 집중됐다고 분석했다. 이는 봉쇄 전 같은 기간 대비 약 117% 늘어난 수치다. 처형 인원도 44명에서 153명으로 248%나 늘었다.
국경 봉쇄 이후 고의 살인, 과실치사 등 강력 범죄로 집행된 사형은 44.4% 줄었지만, K팝, 드라마 등 한국 문화와 종교 및 미신 행위를 접촉했다는 이유로 한 처형은 250% 늘었다.
북한은 2020년 '반동 사상 문화 배격법', 2023년 '평양 문화어 보호법' 등을 잇달아 제정해 외부 문화 등을 접촉한 주민에 대한 사형 근거를 두고 있다.
보고서는 김정은 집권 13년 동안 처형이 집행된 장소로 46곳을 지정했다. 코로나로 국경이 봉쇄된 이후 5년간 처형은 전국적으로 식별됐으나 평양에서는 '김정은 집무실'이 있는 것으로 알려진 노동당 중앙위원회 본부 청사 10㎞ 반경 내 5곳이 집중돼 있는 것으로 분석됐다.