이시바 시게루 일본 총리가 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 취임한 뒤인 내년 2월 이후 미국 워싱턴DC를 방문해 정상회담을 하는 방향으로 조율에 들어갔다.

이시바 시게루 일본 총리. /AP연합

30일 니혼게이자이신문(닛케이) 보도에 따르면 일본 정부는 트럼프 진영에 이시바 총리가 동맹국 정상으로서 내년 2월 이후 면담하고자 한다는 의사를 전달했다며 이 같은 내용을 전했다. 앞서 지난 15일(현지 시각) 트럼프 당선인은 아베 신조 전 총리 부인인 아베 아키에 여사와 만난 직후 이시바 총리와 내달 20일 취임 전에 만날 수 있다고 한 바 있다.

이에 양측은 조기 회동을 통해 신뢰를 쌓을 것으로 예상됐다. 하지만 일본 안팎으로 취임 전에 만나면 오히려 성과를 얻기 힘들다는 신중론이 나오면서 분위기는 반전됐다.

이시바 총리도 미국과 결속을 확인하고 과제를 협의하려면 취임 전보다는 취임 이후 정식 정상회담이 바람직하다고 판단한 것으로 알려졌다. 닛케이 보도에 따르면 일본 정부는 일본 제품에 대한 높은 관세와 주일미군 주둔비 증액 등을 과제로 꼽힌다.

앞서 지난 28일 이시바 총리는 이와 관련해 TV 프로그램에서 "수면 아래에서 일정을 조율하고 있다"며 "트럼프 당선인이 정식으로 정권을 출범하고 (미일 간 과제를) 좁혀 이야기하는 게 의의가 있다. 빠를수록 좋다고 생각하진 않는다"고 말했다.

다만 2월은 일본 정기국회가 시작하는 달이다. 2025년 회계연도(2025년 4월~2026년 3월) 예산안을 심의하는 시기인 만큼, 이시바 총리가 주말과 공휴일 등을 이용해 미국을 방문하는 방안이 떠오르고 있다. 내년 2월 평일 중 일본 공휴일은 11일과 24일이다.